Gabbiano testabruna

Una piccola e snella silvia con una coda lunga. I maschi in riproduzione sono distintivi, con parti superiori grigie che contrastano con una gola e un petto rossicci e gonfi, e una marcata stria baffo bianca. La femmina e i maschi non riproduttivi assomigliano a una versione sbiadita del maschio in riproduzione, con molto meno rossiccio sotto. Tipicamente si trova in habitat arbustivi, densi e cespugliosi, ma anche in boschi più aperti e savana. Canta dalla cima dei cespugli, emettendo una sequenza di note rumorosa e sferragliante. Il richiamo è una nota “tek” secca, che è anche incorporata nel canto. Molto simile alla Bigia di Moltoni, e meglio separata dal richiamo (note singole piuttosto che sferragliamenti secchi); il maschio in riproduzione è anche più intensamente rossiccio sotto. Anche molto simile alla Bigia subalpina orientale, ma il richiamo è sottilmente diverso: quello occidentale è leggermente più aspro, con una sola sillaba. I maschi in riproduzione si distinguono visivamente da quelli orientali per avere più rossiccio sul ventre, una faccia più pallida e un baffo bianco più stretto.

Piccolo rondone uniformemente grigio. Con una vista molto buona, si possono vedere il groppone pallido e piccole spine sulla coda. Vola rigidamente con le ali spinte in avanti. Visto in volo sopra e adiacente a tutti i tipi di foresta. In Madagascar, spesso nidifica e si posa in cavità di alberi di baobab. Simile per dimensioni e forma al Rondone Minore (Little Swift), ma non mostra una vistosa banda bianca sul groppone e ha un volo più debole. Simile per dimensioni al Rondone delle Palme del Madagascar (Malagasy Palm Swift), ma ha una coda quadrata molto più corta. Più piccolo e con coda più corta del Rondone del Madagascar (Madagascar Swift), con volo molto più debole.

Testa color ebano e gola candida, combinate con la miscela sfumata di arancione brillante e nero sul dorso, conferiscono a questo uccello un aspetto distintamente 'a guscio di tartaruga'. Appare con una testa più grande e una coda leggermente più corta rispetto ad altre sibie. Abita le foreste pedemontane e montane, dove si muove in coppie e stormi attraverso la volta. A differenza di altre sibie, si arrampica frequentemente su tronchi e rami degli alberi come un picchio muratore. Ascoltare il suo delizioso canto gorgheggiato e i richiami chioccolanti e ronzanti.