Petroica Encarnada

Colibrí diminuto y altamente en peligro de extinción que se encuentra muy localmente en el desierto del norte de Chile. Favorece el matorral desértico nativo en valles de tierras bajas, pero ha sido ampliamente eliminado de la mayoría de las áreas por la agricultura intensiva. El macho se detecta más a menudo por el zumbido parecido a un insecto que producen sus alas en vuelo. También se posa conspicuamente en lo alto de arbustos y en cables; nótese las plumas de la cola cruzadas y diagnósticas. La hembra es similar al Colacirro Peruano, pero tiene una cola más corta con bases rojizas pálidas en las plumas exteriores (difícil de ver).

Enigmática y distintiva, esta golondrina compacta y completamente oscura tiene ojos rojos llamativos y un pico de color rojo anaranjado brillante. El juvenil es más apagado. En vuelo letárgico, parece de cabeza voluminosa, cola corta y alas triangulares. Grupos pequeños a grandes buscan alimento en lo alto sobre ríos boscosos, pantanos y matorrales costeros. Las aves migran entre dos áreas de reproducción, una en la costa de África central desde Gabón hasta el norte de Angola (agosto a diciembre), y otra más tierra adentro, centrada en el río Congo en el centro-oeste de la República Democrática del Congo (enero a mayo), pero sus hábitos siguen siendo poco comprendidos. Sus llamadas incluyen un parloteo áspero “skeer-skeer”; las bandadas grandes pueden volverse cacofónicas.

Un vencejo grande con alas largas y puntiagudas y una cola larga y profundamente ahorquillada. Tiene las partes superiores, la cola y las alas negras, con un obispillo blanco prominente. Las plumas de las partes inferiores están ampliamente bordeadas de blanco sucio, y la garganta es blanquecina. A menudo es difícil o casi imposible de separar en el campo de otros "vencejos de cola ahorquillada" similares, pero la banda blanca del obispillo es ligeramente más delgada que la del Vencejo del Pacífico, mientras que el Vencejo de Salim Ali tiene una mancha blanca en la garganta de forma ligeramente diferente. Esta especie es menos negruzca que el Vencejo de Cook, con una banda en el obispillo ligeramente más ancha. Mayormente se mantiene en las colinas durante la reproducción, pero se dispersa ampliamente después de la cría y se pueden ver grandes bandadas o individuos sueltos en casi cualquier lugar.