Cucal Negro Mayor

Un pequeño estornino con sexos de aspecto dramáticamente diferente, aunque ambos sexos lucen un pico oscuro distintivo y un ojo amarillo limón. El macho es iridiscente, variando de violeta ciruela a azul-púrpura dependiendo de la luz, excepto por el vientre y el obispillo blancos. La hembra y el juvenil tienen vientres blancos con estrías pardas y partes superiores pardo-oscuras con estrías. Las parejas y pequeñas bandadas ocupan bosques abiertos, bosques de galería y parques arbolados, donde se alimentan de frutas y bayas, siendo un importante agente de dispersión de muérdagos, aunque también toman oportunísticamente insectos, particularmente termitas aladas y hormigas. Algunas poblaciones son residentes, pero la mayoría son migratorias o nómadas.

Raro y esquivo habitante del bosque nuboso andino; se encuentra en elevaciones más altas que cualquier otro buco. Distintivo; nótese especialmente el pico robusto y negro bordeado por plumas blancas, partes inferiores castañas y ojo rojo. Se encuentra dentro del bosque, a menudo cerca de bancos de tierra expuestos, que favorece como sitios de anidación. Permanece inmóvil durante largos períodos antes de lanzarse repentinamente para atrapar un insecto u otro animal pequeño. Su canto típico es una serie de silbidos suaves y espaciados uniformemente que pueden ser imitados.

Un ave pequeña con una cola azul muy larga que se mantiene levantada. El macho reproductor tiene un "casco" azul pálido brillante, pecho negro, dorso morado y hombros castaños. Pequeñas puntas pálidas a veces son visibles en la cola. En gran parte del área de distribución interior de la especie, las hembras son aves grisáceas en general con frentes pálidas y colas azules largas; sin embargo, las hembras de la subespecie encontrada en las regiones de arenisca de Kimberley y Arnhem Land tienen coronas y dorsos azules contrastantes. Esta especie se encuentra en gran parte del interior árido de Australia y en vegetación abierta.