Zorzalito piquinegro

Un hermoso pinzón pequeño que parece muy oscuro con una llamativa mancha blanca en el vientre. Cabeza y pecho negros, dorso de color avellana intenso, cola naranja dorada. Subcaudales muy negras. Flancos con escamas blancas y negras. Se encuentra en la mayoría de los parches de hierba alta hasta los 1200 metros de elevación. Otras capuchinos (munias) ocurren en las mismas áreas, pero los llamativos patrones de color de Bismarck facilitan la identificación. Su llamada más común es un coro de notas suaves "peep" y "see", pero en general es relativamente silencioso.

Una de un complejo de especies confusamente similares, esta curruca de tamaño mediano tiene un anillo ocular amarillo brillante, una barra alar pálida e indistinta, y una corona grisácea bordeada por dos largas franjas negras. La debilidad y el tinte verdoso de la corona gris separan a esta especie de otras currucas tipo “anteojos dorados”, como la de Corona Gris. La Curruca de Anteojos Dorados es muy similar; en la de Whistler, busca un anillo ocular ininterrumpido, un pico más corto, una cola más larga y partes superiores de un verde ligeramente más opaco. La de Whistler se reproduce en bosques templados de hoja ancha de alta altitud, desde unos 2000 metros hasta la línea de árboles; promedia más alto en preferencias altitudinales de cría que la Curruca de Anteojos Dorados. Como otras currucas tipo “anteojos dorados”, la de Whistler típicamente forrajea en los niveles inferiores y medios del bosque, a menudo mezclándose con otras especies y realizando salidas para cazar insectos al vuelo. Su canto consiste en una frase silbada de 2 o 3 notas repetida 2-3 veces sin pausa, careciendo de los trinos de la Curruca de Anteojos Dorados.

Pequeña ave activa que se encuentra en una amplia variedad de hábitats arbustivos, de matorral y ligeramente arbolados, desde las tierras bajas hasta los Altos Andes. A menudo en parejas, saltando en arbustos y matorrales con la cola a menudo levantada; puede ser difícil de ver bien ya que revolotea constantemente. Se identifica mejor por su pequeño tamaño, su cresta recurvada en forma de “cuerno de diablo” y sus ojos pálidos y fijos; el rayado del pecho es más fino y menos llamativo que en el Tirano-tiranuelo de Pico Amarillo, que tiene una superposición limitada de distribución con el Tirano-tiranuelo Crestado.