Barbudo Orejiverde

14. Un pinzón corpulento y apuesto, pardo grisáceo, con un pico oscuro masivo, píleo pardo oscuro y una máscara facial negruzca que se extiende hasta la garganta. La hembra tiene la frente y el píleo más pálidos. El juvenil es estriado con una máscara más difusa. Su ecología es poco conocida, pero se presume similar a la del Arabian Grosbeak, con parejas y pequeños grupos que frecuentan matorrales espinosos y vegetación ribereña hasta 1400m en las montañas del norte de Somalia, donde es una especie endémica escasa. Sus vocalizaciones son en gran parte desconocidas, pero se presume que son similares a las del Arabian Grosbeak. Además de la distribución, otros picogordos de “alas doradas” se diferencian del Somali por tener parches auriculares pálidos.

Una alondra grande y de colores brillantes de la estepa herbácea; a menudo se encuentra cerca de lagos y prados húmedos. Marrón en general con tintes canela en la corona y los hombros, una ceja blanca curvada hacia abajo y un collar negro irregular que se interrumpe en la garganta. Muy distintiva en vuelo: el patrón alar blanco y negro recuerda a ciertas avefrías y chorlitos, y es visible desde gran distancia. Usualmente se ve individualmente.

Las largas plumas caudales del macho reproductor son casi el doble de la longitud de su cuerpo. El macho se presenta en morfos rufo y blanco; ambos morfos tienen cabeza oscura, cresta triangular débil y anillo ocular azul. Las hembras se parecen a un macho rufo no reproductor, pero con un anillo ocular azul más apagado y la cabeza ligeramente más pálida. Fácilmente confundido con los Monarcas del Paraíso de Amur e Indio, así como con la hembra del Monarca del Paraíso Negro, en áreas de superposición. En estas regiones, nótese la cresta corta y redondeada de la especie presente (frente a la cresta más larga y puntiaguda del Indio), y las coberteras infracaudales rufas pálidas en las aves rufas (frente a las coberteras infracaudales blancas en el de Amur y el negro); las aves rufas también muestran una gradación gradual de gris en las partes inferiores, careciendo de fuerte contraste y cortes nítidos. Nótense las estrías oscuras del raquis de las plumas del ala y de la cola central en las aves blancas. Habita bosques de hoja ancha perennifolios y sus bordes, incluyendo vegetación secundaria, jardines y plantaciones, en tierras bajas y estribaciones. Algunas poblaciones son migratorias. Su canto es un "wiwiwiwiwiwiwi" resonante; su llamada es un "ji-jeh" o "ji-jeh-jeh" nasal.