Vencejo de cola espinosa dorsiplata

Ave rapaz grande, ligeramente desgarbada, con alas largas y muy anchas, cola algo corta y una cabeza conspicuamente grande. El vientre y las subalares pálidas contrastan con la cabeza más oscura en la mayoría de los adultos, pero los juveniles tienen cabezas pálidas. Todos los grupos de edad tienen tendencia a parecer un poco desaliñados. En las aves posadas, busque la cara similar a la de un búho y las patas sin plumas. Caza sobre áreas abiertas, pasando mucho tiempo planeando con aleteos de remo contra el viento.

Un pequeño habitante de bosques húmedos donde se alimenta de néctar y fruta. Note el pico corto y ligeramente curvado hacia abajo. Los machos son de un azul plomizo brillante con la garganta naranja ladrillo, pero pueden parecer negros con poca luz. Las hembras tienen un dorso pardo cálido que contrasta con un píleo gris intenso. La eufonia de Jamaica es superficialmente similar, pero tiene un pico rechoncho y un dorso verdoso. Sus vocalizaciones incluyen un 'tsit-tsit' alto y fino, con la segunda nota más fuerte y de tono más alto, además de un silbido fino y descendente 'tsee-uh'.

Bastante común en los Andes y las estribaciones desérticas occidentales. Se encuentra en hábitats variados, desde parques y jardines hasta tierras de cultivo y otros hábitats semiabiertos con setos y árboles más altos. Hay dos poblaciones distintas: en las aves del norte y oeste, los sexos son similares, gris ceniciento oscuro en su totalidad con pico amarillo y ojos ámbar; en las aves del sur y este, el macho es negruzco apagado con pico y anillo ocular amarillos, y la hembra es gris ceniciento oscuro en su totalidad con pico amarillo. No hay especies similares en Chile, pero en Bolivia y Perú compare con el más grande Tordo Gigante, que prefiere hábitats más húmedos.