Mohoua Cabeciblanca

Reinita pequeña y vivaz que presenta un sinfín de problemas de identificación. Oliva apagado por encima y amarillo por debajo, con un anillo ocular brillante y un píleo gris delimitado por rayas negras. Extremadamente similar a las reinitas de Martens, de Píleo Gris, de Gafas Blancas y de Bianchi, estrechamente relacionadas; a menudo imposible de identificar si se observa mal donde es posible la superposición de rangos. La barra alar débil o ausente distingue a esta especie de las reinitas de Whistler, Bianchi y Gafas Blancas. Tiene el pico ligeramente más grande y la cola más corta, y el blanco en las plumas externas de la cola es más restringido que en las reinitas de Martens y Píleo Gris. El rango altitudinal de reproducción (600–1500 m) puede ser útil: no se superpone con la Reinita de Bianchi (1760–3100 m en China), que se reproduce a mayor altura, y mínimamente con la Reinita de Martens (1200–2300 m). La superposición es más extensa con la Reinita de Píleo Gris (120–1830 m en China) y la Reinita de Gafas Blancas (1000–1750 m en China). Su canto simple y corto puede ser un factor decisivo para la identificación: un breve “che-witchy-chew-witchy-chew”, que carece de las notas trinadas de las reinitas de Martens, Píleo Gris y Gafas Blancas, y es más agudo que el de la Reinita de Bianchi. Forrajea a baja altura, a menudo en el crecimiento denso de bosques templados de hoja perenne, descendiendo durante la temporada no reproductiva a las tierras bajas boscosas, donde la superposición con especies similares que no cantan puede hacer la identificación casi imposible.

Los machos están teñidos de rojo frambuesa, especialmente en la cabeza y el pecho. Comparados con el Pinzón doméstico, los machos carecen de estrías distintivas en los flancos y son, en general, más coloridos, sobre todo en el dorso y las alas. Las hembras y los machos de primer año presentan un patrón de cabeza contrastante con un supercilio pálido y la mejilla más oscura; también se observan estrías bien definidas en los flancos. Se reproducen en bosques de coníferas o mixtos. Invernan en una mayor variedad de hábitats arbolados. Visitan los comederos.

Esta golondrina grande tiene las partes inferiores de color rojo óxido, una garganta leonada pálida y un borde delantero blanco en las infracobertoras alares que solo es obvio en vuelo. Es mayormente residente, aunque también es un migrante de la estación húmeda hacia el norte de su rango. Las parejas prefieren la sabana boscosa, anidando en bancos de tierra, termiteros y a menudo en agujeros de árboles, particularmente baobabs. La Golondrina Mohosa puede confundirse con el juvenil de la Golondrina Pechirrufa, pero carece de los "parches auriculares" oscuros de esta última especie y de la parte delantera leonada de las infracobertoras alares.