Tangara de corona dorada

Con un nombre acertado, es el aguililla común de las orillas de carreteras en las tierras bajas tropicales del este de México y América Central y del Sur. A menudo se le ve en cables, postes telefónicos y cercas en los campos. El adulto tiene ojos pálidos y fijos, el pecho estriado que contrasta con el vientre barreteado. El inmaduro es estriado por debajo, muy similar a muchas otras aguilillas inmaduras, pero su cola tiene bandas anchas y bastante uniformes. Vuela con aleteos bastante rápidos y rígidos, recordando a un Aguililla de Hombros Rojos o un Azor; la exhibición de vuelo ruidosa ocurre principalmente a fines del invierno y primavera.

Adultos majestuosos tienen el cuerpo pardo-negruzco con cabeza y cola blancas. Varias etapas de plumajes inmaduros no son tan majestuosas, desde el pardo oscuro completo hasta el desordenado y moteado con grandes parches de blanco. Búscate especialmente el moteado blanco en el vientre de los inmaduros. Carroñea y caza cerca de cuerpos de agua. Planea con las alas planas, como una tabla grande y oscura. La cabeza parece grande en vuelo; se proyecta mucho delante de las alas. Su vocalización, sorprendentemente débil, es una serie de silbidos agudos.

Una especie gregaria que utiliza una amplia variedad de hábitats. Es de color negro en general, excepto por una hombrera amarillo-naranja, que generalmente es visible cuando está posado, pero siempre debe ser aparente en vuelo. El macho de Tordo de hombros rojos, muy similar, se distingue por su hombrera más roja. La hembra de Tordo de hombros rojos carece de color en la hombrera y, por lo tanto, puede parecer casi idéntica a un Tordo de hombros leonados cuando su hombrera está oculta; a veces, la identificación de las hembras solo se puede hacer en vuelo. El Tordo lustroso carece de hombrera, es bastante brillante y tiene un pico más corto y robusto que el Tordo de hombros leonados. Sus vocalizaciones incluyen un "chet" áspero, un "chee" musical agudo y un "willeee" metálico ascendente.