Zarcero de Natal

Ave paseriforme de tamaño mediano; oliva en general con vientre amarillo contrastante, línea blanca en forma de bigote, cara gris oscuro y píleo rojizo. Su área de distribución no se superpone con la de otros gorriones y pinzones arbustivos de aspecto similar. Tiende a ser bastante tímido. Generalmente se encuentra en parejas o pequeños grupos familiares, a menudo escarbando en la hojarasca o bajo un enredo de vegetación cerca de un arroyo boscoso. Sexos similares.

Pequeño búho de patas largas, propio de hábitats de pastizales abiertos. A distancia parece marrón con un moteado blanco irregular. Ojos amarillos. Típicamente se encuentra en el suelo o posado en postes de cerca bajos o rocas. Activo durante el día y la noche, cuando caza principalmente insectos y pequeños mamíferos. Cuando se agita, se yergue y se inclina abruptamente. Nidifica en una madriguera, a menudo excavada por un perrito de la pradera o una tortuga.

Un “charrán de río” flotante con plumajes reproductores y no reproductores dramáticamente diferentes. El adulto reproductor es extremadamente llamativo en vuelo, con plumaje blanco y negro contrastante; en reposo, nota los hombros blancos contrastando con el cuerpo negro. Las aves no reproductoras y más jóvenes son blancas con parches grises y “orejeras” negras. En áreas de solapamiento, el juvenil se distingue del Charrán Negro por la espalda oscura que contrasta con las partes superiores de las alas más claras y la rabadilla blanca y por una marca negra sobre el hombro. El Charrán Bigotudo no reproductor puede ser similar, pero tiene un píleo oscuro, descolorido y con parches en lugar de orejeras. Comúnmente se encuentra en bandadas alrededor de ríos, lagos y humedales, donde recoge alimento de la superficie en lugar de zambullirse; generalmente no está tan estrechamente asociado con el agua salada como muchos charranes típicos.