Paloma Frutera de Frente Naranja

52. Bandadas de estos grandes patos marinos animan las costas del norte. Los machos son blancos y negros con una suave difusión de verde en la nuca. Los machos inmaduros son variables y de aspecto desordenado con parches de blanco y negro. Las hembras varían de marrón rojizo intenso a grisáceo frío, siempre con un extenso barrado negro que cubre el cuerpo y las alas. Ligera variación en la forma y el color del pico entre subespecies, especialmente obvia en los machos; las aves del Pacífico tienen los picos naranjas más brillantes, la mayoría de las otras tienen picos verdosos. Se zambulle para alimentarse de moluscos y otros crustáceos. A finales del verano, busque bandadas de hembras con docenas de patitos; las nidadas a menudo se unen. Compare las hembras con otras especies de eider y observe los detalles de la forma del pico y la cabeza.

Mientras está posado, parece un chotacabras discreto: más bien pequeño, de cola corta y en gran parte gris con manchas marrón oscuro. En vuelo, los machos son espectaculares, con plumas de vuelo únicas que forman la forma de ala de "hoz". Las hembras carecen de estas plumas de ala modificadas. Generalmente se encuentra cerca del agua, alrededor de bosques de galería; en algunas áreas también en pastizales y marismas. Su llamada es una repetición de notas "chip" muy sutiles.

Bastante común, pero a menudo reservado, en las tierras bajas tropicales tanto en áreas más secas como más húmedas. Se encuentra en gran parte de Sudamérica, desde Colombia hasta Argentina. Puede encontrarse desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1,500 m de elevación. Prefiere los bordes de bosque, matorrales de crecimiento secundario, setos y enredaderas, especialmente con flores de gloria de la mañana, que come tranquilamente. Nota su coloración azul grisácea lisa con una cloaca de color leonado cálido y una ceja blanca corta. El inmaduro tiene un aspecto ligeramente diferente, con un tinte amarillento en la cara y las partes superiores. Escucha su dulce canto con silbidos arrastrados.