Cacique Picogualdo

Pato grande común de lagos, estanques, campos húmedos y estuarios. Marrón oscuro en general, con la cabeza pálida marcada por una ceja blanquecina y dos rayas negras en la cara. Su distintiva mancha amarilla en el pico es visible incluso a buena distancia. La parte inferior de las alas, de color blanco, contrasta fuertemente con el cuerpo oscuro en vuelo. Muy adaptable y bastante dócil, forrajea en parques urbanos y pequeños estanques cercanos a asentamientos humanos.

Ave pequeña y activa, similar a una curruca, de bordes de bosque tropical y subtropical, zonas boscosas y jardines. Se alimenta de néctar y fruta, y en algunas áreas visita comederos para aves. Plumaje variable a lo largo de su rango, especialmente en el Caribe, pero siempre nótense su pequeño tamaño y pico afilado, ligeramente decurvado. La mayoría de las poblaciones tienen una ceja blanca prominente y partes inferiores amarillas. El color de la garganta varía de gris pálido en el continente (México a Sudamérica) a blanco en algunas poblaciones insulares (incluyendo Cozumel) o gris hollín (Antillas Mayores). Algunas aves en las Antillas Menores son completamente negras. Su canto es variable a lo largo de su rango, pero usualmente es agudo y rasposo.

Elegante ave zancuda con un pico largo y fino y patas rojizas largas (oscuras en adultos reproductores). Su llamativo plumaje reproductivo es oscuro en general. El plumaje no reproductivo es más pálido y grisáceo que el Archibebe Común, que es más pequeño y robusto. En vuelo a menudo aparece oscuro en general con un óvalo blanco estrecho en el centro del dorso. Se reproduce en turberas y pantanos árticos; los migrantes se encuentran en variados hábitats de humedales. Usualmente vista individualmente o en pequeños grupos, aunque a veces se congrega en grandes bandadas, especialmente en las zonas de invernada. Se alimenta principalmente vadeando en agua bastante profunda, sondeando y picoteando con su pico, a veces nadando.