Alzacola Negro

Ave huidiza del bosque nuboso, endémica de las montañas de Santa Marta en Colombia. El adulto tiene un capuchón, alas y cola rojizos que contrastan con su espalda y vientre grises. Las aves jóvenes son más apagadas y pueden mostrar un tenue barrado en el vientre. Se separa de otras especies similares en su área de distribución por su cabeza completamente castaña y la ausencia de cejas y estriado. Tímida y a menudo difícil de ver, usualmente permanece oculta dentro del follaje en niveles bajos a medios. Frecuentemente canta un estridente “pit-pit-pit-chew”; el número de notas es variable.

Un parásito de nido que pone sus huevos en los nidos de Pítilias de Alas Amarillas. Al igual que otras viudas, los machos reproductores son espectaculares y estrambóticos, mientras que los machos no reproductores y las hembras son monótonos y discretos. Los machos reproductores son mayormente negros con el pecho rufus, la nuca amarilla y una cola larga y estrecha. Los plumajes del macho no reproductor y la hembra son poco conocidos, pero muestran un dorso pardusco estriado y partes inferiores pálidas. Generalmente escaso y local en sabanas y áreas cultivadas. El macho reproductor es similar a otras viudas parasidíacas, pero tiene una cola más larga y estrecha. La distinción entre el macho no reproductor y la hembra de otras viudas parasidíacas es poco comprendida. No es muy vocal, pero imita las vocalizaciones de la Pítilia de Alas Amarillas, que incluyen notas simples y nasales como 'teew'.

Un ave de tamaño mediano, de color beige brillante, que suele encontrarse forrajeando en el suelo en una variedad de hábitats, desde tierras de cultivo hasta bosques. Se distingue mejor del Zorzal de Anteojos similar por su pico completamente negro y la falta de un anillo ocular prominente. El canto es una serie de dulces silbidos ascendentes y descendentes. Las llamadas son bastante diferentes a las del Zorzal de Anteojos e incluyen un rápido y ligeramente chirriante “ji-ji-ji-ji-ji” y un “chee-ip, chee-ip” en pareja.