Cucal Pío

Un ave grande, de cola larga y pico grueso, completamente negro azulado oscuro, con piel pálida alrededor de un ojo rojo. Se encuentra en la mayoría de los hábitats, más comúnmente en bosques maduros de tierras bajas. A menudo es espantado de la vegetación al borde de caminos. Por lo demás es discreto, pero se alimenta regularmente en el suelo. Similar en apariencia al Koel del Pacífico, pero significativamente más grande, con un pico gris oscuro en lugar de color marfil. Es poco probable que se confundan. Vocalmente similar a otros cucales, emitiendo más comúnmente una serie confusa de notas huecas, resonantes y ladradoras.

Un pato llamativo y distintivo, parecido a un ganso. Su plumaje es rojizo brillante en general con cabeza y cuello de color crema pálido contrastantes; el macho tiene un estrecho anillo negro en el cuello. Grandes manchas blancas en la parte delantera del ala son llamativas en vuelo. Se reproduce en el sureste de Europa y Asia Central, inverna en el sur de Asia. A menudo se encuentra alrededor de lagos salinos; también en embalses y campos agrícolas. Individuos escapados de colecciones de aves acuáticas se ven ocasionalmente volando libremente fuera de su rango nativo.

Un bisbita grande y esbelto con considerable variación en su área de distribución. Las aves africanas y del sur de Asia son en promedio más pardas, de color más cálido y más fuertemente estriadas en el pecho que las subespecies de Oriente Medio de tono más grisáceo. Todas las subespecies poseen una ceja pálida, una cola larga y un pico relativamente largo. Como ocurre con muchos otros bisbitas, puede ser frustrantemente difícil de identificar en el campo; el hábitat y la voz son pistas importantes. Prefiere áreas secas y abiertas con cúmulos de vegetación y rocas y cantos rodados dispersos, típicamente en laderas. Sus llamadas incluyen chirridos estridentes parecidos a los de un gorrión y dulces silbidos de dos notas. El canto no suena exactamente como un canto: una secuencia de silbidos lastimeros, chirridos de dos notas y otras vocalizaciones parecidas a llamadas, unidas con pausas entre ellas.