Zarzalero del Kinabalu

Charrán de tamaño mediano con pico negro grueso. Muy pálido en general con gorra negra en plumaje reproductivo. Patas negras. El plumaje no reproductivo muestra una pequeña mancha oscura en la mejilla. Se encuentra tanto en zonas costeras como interiores en una variedad de hábitats de humedales, incluyendo playas, marismas, pantanos de agua dulce e incluso campos húmedos. Ocasionalmente se une a bandadas de otros charranes, pero más a menudo se ve solo o en parejas. Elegante en vuelo; se abalanza sobre estanques y marismas donde captura invertebrados de la superficie. Anteriormente considerado parte del Charrán Piquigrueso, los límites de la distribución de esa especie y la australiana en Nueva Guinea y el sur de Indonesia son poco conocidos.

Un ave de color marrón oliva del tamaño de un bulbul que luce un pico completamente rojo diagnóstico y un ojo rojo rodeado por una carúncula carnosa amarilla. El juvenil carece de la coloración brillante del pico y los ojos. Pequeños grupos se encuentran en la sabana y tierras de cultivo, donde necesitan grandes ungulados salvajes y ganado doméstico para alimentarse; trepan ágilmente sobre los mamíferos huéspedes, recolectando garrapatas, ácaros y otros ectoparásitos, y ocasionalmente bebiendo sangre del huésped. Al volar entre mamíferos grandes, emiten una llamada distintiva de “tsik-tsik”. El similar Picabuey Piquigualdo se diferencia del Picabuey Piquirrojo por tener la base del pico amarilla y la rabadilla pálida, y por carecer de carúncula ocular.

Mayormente gris con cabeza negra, una cresta desaliñada, estrías blancas en la garganta y pico pálido. Las alas y la cola son azules en el centro con barreado negro, lo que lleva a gruesas bandas blancas y negras. Es omnívora y se alimenta en el suelo y en los árboles. Puede ser bastante audaz y a menudo se encuentra cerca de asentamientos humanos, donde puede alimentarse de vertederos y tierras agrícolas. Sus llamadas incluyen algunas variantes ásperas y nasales de un fuerte ‘kraaa’.