Carricero Chino

Más pequeño que todas las gaviotas, con el pico más delgado y puntiagudo. Se distingue de otros charranes por las alas blanquecinas pálidas y el pico con base naranja en verano, y una mancha auricular negra aislada en invierno. Forrajea planeando en círculos y cerniéndose sobre bahías, estanques y lagos, para luego dejarse caer y atrapar peces. A menudo descansa en bancos de arena, muelles y otras estructuras con otras especies de gaviotas y charranes. Aleteos rápidos y enérgicos, y acrobático en vuelo.

Ave acuática fornida y distintiva. El adulto es de color gris oscuro en general con un pico y un escudo frontal blancos. El inmaduro tiene el pecho pálido y un pico más opaco que se vuelve más blanco brillante con la edad. Al caminar en la orilla, nótense sus grandes pies con dedos lobulados. Habita tanto en marismas de agua dulce como salobre, orillas de lagos y cursos fluviales; ocasionalmente en agua salada. Las parejas reproductoras son agresivamente territoriales, pero las bandadas no reproductoras pueden sumar cientos. Inconfundible en gran parte de su distribución, pero comparar con la muy similar Focha Cornuda en áreas de solapamiento. Sus llamadas son diversas e incluyen varios chillidos agudos, graznidos y notas más cortas y cortadas.

Un halcón gris pálido rara vez visto del interior de Australia, que se encuentra en hábitats áridos de pastizales y bosques, donde a veces se posa en lo alto de torres de comunicación. Partes superiores gris pálido y partes inferiores blancas, con tenues estrías oscuras por debajo. Patas completamente emplumadas (a diferencia de las patas largas y desnudas del Halcón Pardo). En vuelo, la parte externa del ala superior (“mano”) es notablemente más oscura que el ala interna y el dorso. Las alas no son tan puntiagudas como las de un alcotán o un halcón peregrino. Los Halcones Pardos pálidos del interior a menudo se confunden con esta especie: nótese que es improbable que el Halcón Gris sea visto posado en arbustos bajos o alimentándose del suelo.