Salangana Amelina

Mosquitero activo y atractivo de tierras altas y estribaciones. Ambos sexos son similares: cabeza y partes superiores gris pizarra con cara más negra y pequeña gorra oxidada. El vientre es rojo en México, rojo-anaranjado en el norte de Centroamérica y amarillo de Costa Rica a Sudamérica. La cola con punta blanca usualmente es abanicada y movida de lado a lado. Prefiere bosques de hoja perenne y de pino-encino y sus bordes, y bosques nubosos en los Andes. Usualmente en parejas, forrajeando principalmente en los niveles bajos a medios, a veces incluso en el suelo. Frecuentemente se une a bandadas de alimentación mixtas.

Chotacabras marcadamente vistoso; con rayas marrones, grises y beis en la parte superior y barras marrones en la parte inferior, con una prominente mancha rufa en el cuello. Los machos tienen espectaculares extensiones de cola en forma de tijera, oscuras por fuera y pálidas por dentro. La cola de las hembras es corta y sin blanco. Bastante común en pastizales con arbustos dispersos y en los bordes de los bosques.

Tímida pero generalmente no infrecuente, esta ave de marisma solitaria es más a menudo escuchada que vista; escucha sus variados chillidos y gruñidos porcinos provenientes de la densa vegetación. Prefiere marismas y estanques de agua dulce con vegetación alta, especialmente carrizos y juncos; en invierno y con tiempo helado, a veces se encuentra en marismas mareales. Se la ve con mayor frecuencia en los bordes fangosos, caminando sigilosamente; puede moverse muy rápidamente. Aproximadamente la mitad del tamaño de una gallineta común. Destacan su pico largo, mayormente rojo (a diferencia del pico corto y similar al de una gallina de las polluelas), y sus flancos barreteados. Es reemplazada en gran parte de Asia por el Rascón de Mejillas Pardas, con el que tiene un solapamiento menor; muy similar, pero carece de la marcada franja ocular de esa especie, y tiene la garganta más oscura y el pecho y vientre más grisáceos.