Saltarín Cabecirrojo

Un hermoso minivete que habita matorrales secos abiertos y sabanas con crecimiento disperso de acacia (Prosopis). El macho tiene la parte superior del cuerpo, la cara y el cuello de un negro brillante. La región pectoral tiene un parche naranja redondo, con el resto de las partes inferiores blancas. La cola es negra, con un obispillo naranja y marcas blancas en las alas. El plumaje del macho de esta ave recuerda a los tarabillas macho en época de cría. La hembra es de aspecto más apagado, con las partes superiores gris oscuro, alas negras, cola negra y lores negros oscuros. Las alas tienen marcas blancas similares a las de los machos, y el obispillo es naranja. La especie usualmente se mueve en grupos pequeños, alimentándose principalmente de insectos.

Un vencejo muy esbelto de color gris parduzco con una cola larga y profundamente bifurcada que a menudo se mantiene cerrada, dándole un aspecto de aguja y puntiagudo. Su patrón de vuelo errático, con cambios frecuentes de dirección y aleteos rápidos en sus alas largas en forma de guadaña, es distintivo. Menos gregario que otros vencejos; se encuentra generalmente en parejas o pequeños grupos, y su asociación con otras golondrinas y vencejos suele ser solo fugaz. Forrajea en una amplia variedad de hábitats con palmeras, incluyendo sabanas, matorrales costeros, ciudades, pueblos, áreas cultivadas, bordes de bosque y claros, desde el nivel del mar hasta los 1100 metros de elevación, prefiriendo las tierras bajas. Anida y se posa en palmeras, especialmente Hyphaene, Bismarckia y cocoteros. Emite un canto agudo y metálico "tre-tit-tit-tit-tit-tit-tit-tit", solitariamente o al unísono con otros. Se diferencia de otros vencejos por su cola más larga y delgada. Se distingue además del vencejo de Madagascar, que es más grande, por su vuelo mucho más débil y aleteante.

Ave de aspecto achaparrado con patas cortas y cuerpo de perfil bajo. Los adultos son mayormente de color pardo arena con el vientre blanco, a veces con estrías borrosas en los lados del pecho. Busque un patrón de cabeza marcado, especialmente la máscara negra y la banda pectoral. El color de la garganta varía de amarillo a blanco. Los "cuernos" que le dan nombre a veces son visibles de cerca. Los juveniles pueden ser confusos; tienen un aspecto desordenado, pardo grisáceo con llamativas manchas blancas y festones en las partes superiores. Note la forma del pico para ayudar a separarla de gorriones o escribanos de patas largas. Ampliamente distribuida en hábitats abiertos de todo el hemisferio norte. Típicamente se le ve en bandadas, a veces mezcladas con otros pájaros cantores de suelo abierto, corriendo por el suelo en áreas abiertas con poca o ninguna vegetación. Escuche su hermoso canto desordenado, así como llamadas agudas variables cuando vuela.