Mannichino bianco e nero

Un uccello canoro robusto, dal becco spesso, delle Molucche. Il maschio inconfondibile mostra una testa nera, un collare giallo, una gola bianca cospicua, una linea pettorale nera e parti inferiori giallo vibrante. La femmina è più sobria, con una testa grigiastra, una gola più pallida e parti inferiori sfumate di giallo. I giovani assomigliano alla femmina, ma sono sfumati di rossiccio. Coppie e individui singoli possono essere trovati in foreste, margini, macchia e mangrovie dalle pianure alle colline, ma sono tipicamente più abbondanti a quote più elevate. La sfumatura gialla della femmina sul lato inferiore la distingue dai fischiatori di Obi e scialbi, e il lato superiore di tonalità olivastra la differenzia ulteriormente dal Fiscchiatore scialbo. I richiami includono un morbido “chow-chow-chow”, a volte terminante con un “chee-wee-CHOW!” sferzante.

Trovata ai margini della foresta, nei terreni agricoli e nelle pianure, questa piccola averla adattabile ed elegante è una vista comune in gran parte del suo areale. Corona e dorso grigi contrastano nettamente con gola bianca, maschera e ali nere, e fianchi arancioni brillanti. Sensibilmente più piccola dell'Averla Codalunga, con cui condivide l'areale; a differenza di quella specie, manca di arancio sul dorso. Si posa regolarmente su posatoi esposti come linee telefoniche, pali e tronchi secchi. Il canto è musicale e variabile, una serie di note ronzanti, fischiate e gorgheggiate; incorpora l'imitazione di altre specie. I richiami includono note chioccianti aspre ripetute, oltre a note abbaianti e fischianti acute.

Il grande becco nero è diagnostico. Leggermente più grande di pivieri simili, con una grande testa squadrata. Il piumaggio nuziale mostra una spessa banda nera sul petto, fronte bianca e un disegno facciale più marcato; gli uccelli non riproduttivi mostrano meno contrasto. Zampe rosa opaco. Si trova su spiagge sabbiose, di solito singolarmente ma a volte in piccoli stormi sparsi. Le parti superiori marrone medio sono simili ma leggermente più chiare del Piviere semipalmato, notevolmente più scure del Piviere nivale o del Piviere fischiatore.