Chilean Hawk

Identificazione

The male is 37 to 38 cm long, while the larger female measures 41 to 42 cm. The adults have black upperparts, and an ash-grey chest and abdomen with dark barring. The throat has longitudinal dark stripes and the undertail is white. The uppertail is brown with 5 or 6 dark bands. The legs are greenish yellow, and the eyes are yellow. The sexes have similar plumage.<p>Young birds have browner upperparts with cream fringes to the feathers. The paler chest and abdomen have longitudinal stripes. The paler uppertail makes the banding more obvious.<p>Birds are only vocal during the breeding season. While engaging in reproductive activity, its calls do not seem to differ from those of the bicoloured hawk. This has at least two rather high-pitched scolding vocalizations: a barking row of keh or kow, and a woodpecker-like faster and accelerating staccato of kek calls. These are given near the nest and might announce intruders such as the scientists coming to study the birds. A series of higher-pitched kie, given by a definite Chilean hawk under similar circumstances, might replace one of the above, or it might be a distinct type of call. Pairmates address each other with a squealing waaah, and a soft clear whistle is apparently used by parents to communicate something to the young.

Tassonomia

Genere: Astur; famiglia: Accipitridae; ordine: Accipitriformes.

Nome scientifico

Astur chilensis

Autorità

Philippi & Landbeck, 1864

Ordine

Accipitriformi

Famiglia

Accipitridae

Genere

Astur

Areale e habitat

In Argentina, it is found north to Neuquén Province at about 36° latitude. The northern limit of the breeding range in Chile is not well known. In significant numbers, the Chilean hawk probably only occurs north to O'Higgins Region, though it at least occasionally breeds in Valparaíso Region, and perhaps also in Coquimbo Region and Fray Jorge National Park from where there are a few sightings. The southern limit is generally accepted to be at about 55° latitude in Tierra del Fuego.<p>Their movement patterns are not well resolved. Generally it seems to be sedentary, but there is a seasonal influx of Chilean hawks to NW Argentina. Perhaps they follow the swarms of migrant passerines or even Chilean pigeons (Columba araucana). It has been recorded as breeding in Magallanes Province but migrating away afterwards. Young birds seem to be quite prone to vagrancy: there is one certain and one possible record from Tafí del Valle and Oasis de Pica, respectively; both locations are hundreds of kilometers north even of the suspected breeding range.

Comportamento

L'astore del Cile vive specificamente nelle foreste temperate. Molto più raramente frequenta foreste sclerofille, paesaggi alberati simili a parchi e mosaici di bosco e spazi aperti. Per cacciare visita anche arbusteti, praterie e terreni agricoli. È però osservato raramente, se mai, in ambienti fortemente modificati dall'uomo; i pochi individui incontrati nei parchi e nei giardini urbani probabilmente non sono residenti. Per riprodursi sembra richiedere una superficie non molto inferiore a 200 ettari di foresta autoctona.<p>Le foreste frequentate sono generalmente dominate da Araucaria e faggi australi del genere Nothofagus. Tra le specie arboree documentate figurano il coihue (N. dombeyi), lo hualle (N. obliqua) e la lenga (N. pumilio). Probabilmente tollera un certo taglio del bosco, purché non ne venga alterato il carattere autoctono. La ricrescita secondaria con molti alberi maturi residui e sottobosco fitto, per esempio di bambù montani sudamericani del genere Chusquea, prodotta da tagli limitati potrebbe persino offrire un habitat riproduttivo ottimale, ma le conoscenze sono insufficienti per esserne certi. Dove rimane abbastanza foresta autoctona, utilizza anche piantagioni, per esempio di pini introdotti.<p>Durante il giorno ama sostare sui rami nel proprio territorio e spostarsi con voli bassi tra le zone di foresta preferite. Si avvicina con cautela alle aree molto frequentate dall'uomo, come gli insediamenti, e generalmente non manifesta apertamente la propria presenza. Le coppie si separano fuori dalla stagione riproduttiva; non è stato studiato se il legame monogamo duri una sola stagione o più anni. Raramente volteggia se non in relazione alla riproduzione. Nel corteggiamento il maschio compie esibizioni acrobatiche, come un doppio giro simile a un «8» verticale.<p>Il pidocchio Colpocephalum turbinatum è stato trovato su un esemplare museale, ma non si sa se parassiti realmente la specie o sia semplicemente passato da un altro esemplare.<p>Le modalità di cattura delle prede sono poco conosciute, ma la specie sembra adattata all'inseguimento di uccelli piccoli e agili a tutti i livelli della foresta. Può anche afferrare grandi insetti in volo. Sono state osservate sia la ricerca attiva sia l'attesa all'agguato. Durante la riproduzione i partner possono cooperare nella caccia; le differenti dimensioni riducono la competizione per le prede.<p>La dieta è composta quasi esclusivamente da uccelli: in uno studio rappresentavano il 97,8% dei resti di prede. Si tratta soprattutto di un'ampia varietà di passeriformi forestali. Almeno occasionalmente vengono consumate oltre 30 specie di uccelli. Completano la dieta roditori di almeno quattro specie e, sporadicamente, insetti o rettili squamati.<p>L'astore del Cile cattura passeriformi forestali senza una forte selezione per specie, habitat o abitudini, purché siano di dimensioni adatte, ma preferisce quelli che vivono vicino al suolo. A seconda della disponibilità, tra le prede predilette figurano il rayadito dalla coda spinosa (Aphrastura spinicauda), il lucherino dal mento nero (Carduelis barbata), l'elenia dalla cresta bianca (Elaenia albiceps), il tordo australe (Turdus falcklandii) e il diucon dagli occhi di fuoco (Xolmis pyrope). È stato affermato che il piccione del Cile (Columba araucana) sia una preda importante, ma ciò sembra valere, se mai, soltanto in determinati periodi o luoghi.<p>Si riproduce durante l'estate australe. Le coppie sembrano formarsi da metà o fine ottobre. Uccelli in cova sono stati osservati in dicembre e pulcini da circa la fine di dicembre fino a febbraio, dopo il quale le famiglie si separano nuovamente. Una descrizione del nido del 1937 e una dell'uovo del 1945 sembrano basate su un'identificazione errata; almeno il nido apparteneva probabilmente al caracara chimango (Milvago chimango).<p>Il nido è una piattaforma ovale di circa 50–80 × 50–60 cm, alta circa 25 cm appena costruita. Alcuni nidi sono più del doppio più alti e potrebbero essere stati usati per più anni. Sono costruiti con rametti e rami secchi fortemente intrecciati. Il nido è posto su rami biforcati nella parte alta di un albero, vicino al tronco principale o a un grosso ramo verticale, a circa 16–20 m da terra. Almeno localmente sembrano essere preferiti i coihue adulti (Nothofagus dombeyi). Talvolta i nidi vengono riutilizzati in stagioni successive, ma più spesso ne viene costruito uno nuovo su un altro albero ogni anno.<p>La covata comprende probabilmente due uova, talvolta tre e raramente una, come è usuale negli Accipitridae. Le uova sono uniformemente azzurro chiaro opaco o biancastre e hanno forma simile a quelle di gallina. La superficie interna del guscio presenta una sfumatura azzurra leggermente più marcata. L'incubazione dura probabilmente circa tre settimane. I genitori difendono il sito dai rapaci, come la poiana dal dorso rosso (Buteo polyosoma) e l'aquila reale (Aquila chrysaetos); quando queste specie potenzialmente pericolose si avvicinano, i nidiacei nascondono la testa. Sembra che vengano allevati regolarmente due o tre giovani, a differenza di molti altri Accipitridae in cui sopravvive soltanto il più forte.<p>A causa dell'habitat forestale e delle abitudini elusive, l'astore del Cile è uno dei rapaci meno studiati delle foreste temperate della Patagonia. È considerato relativamente comune nella regione di Capo Horn; per esempio, nella riserva nazionale di Ñuble sono state registrate densità fino a quattro uccelli per km². Altrove viene osservato molto meno spesso ed è generalmente piuttosto raro. Le stime di densità sono ostacolate dal fatto che, per insediarsi, richiede una certa quantità di habitat di alta qualità. Di conseguenza, ampie aree altrimenti adatte possono essere poco utilizzate e le sottopopolazioni hanno una distribuzione molto frammentaria.<p>In Cile è elencato come raro o insufficientemente conosciuto ed è protetto dalla legge sulla caccia. In Argentina non è considerato minacciato. A livello globale è un uccello raro, ma non in pericolo immediato. Le popolazioni possono diminuire per la crescente perdita dell'habitat dovuta a grandi incendi, pressione del taglio forestale e caccia. L'IUCN non lo valuta separatamente perché non lo considera una specie distinta; è comunque incluso nell'Appendice II della CITES nell'ambito dell'inserimento generale dei Falconiformi.