Tordo di Lawrence

Questo piccolo becardo è piuttosto diffuso nelle pianure e nelle colline pedemontane del Sud America settentrionale. I maschi sono grigi, leggermente più chiari sotto, con una calotta nera contrastante e ali relativamente semplici. Le femmine sono per lo più di un ricco color rossiccio con loro più chiari e un ventre biancastro. Non è un uccello forestale; si trova in boschi più aperti, margini e ricrescita secondaria. Di solito si vede in coppia.

Nell'areale di nidificazione, questo grande cantore dal becco lungo di estesi canneti può spesso essere visto posato in cima a uno stelo cantando a squarciagola, ma nei quartieri invernali, è più probabile che venga rilevato da un aspro, stridente crepitio dal profondo della vegetazione. Piumaggio poco appariscente, marrone sopra, più pallido sotto, con un debole sopracciglio bianco e una corta cresta setolosa, occasionalmente sollevata. Confrontare con altri grandi silvidi dei canneti, specialmente la Cannaiola maggiore.

Il maschio è un'otarda sorprendente, di medie dimensioni, per lo più scura, con una vistosa macchia bianca sulla guancia e un becco rossastro. La femmina ha un ventre nero ed è altrove finemente barrata. In volo presenta una cospicua finestra bianca sia sul lato superiore che inferiore dell'ala. Individui sparsi, a volte associati in piccoli gruppi, abitano la savana arida e la macchia del Karoo. Il suo canto-richiamo è un “kraak-kraak-kraak” stridente e a cricchetto che sfocia in un'esibizione maniacale “raa-cha-ka-ka-ka....cha-ka-ka-ka” mentre il maschio vola a circa 20-30 m dal suolo, con le zampe penzoloni. In volo, la mancanza di grandi macchie alari bianche nell'Otarda nera la separa dalla simile Otarda dalle penne bianche.