Uccello topo dorsorosso

Pigliamosche di medie dimensioni, difficile da identificare. Il maschio è splendidamente colorato, con parti superiori blu intenso, gola e petto arancioni e ventre bianco. Si notino la faccia scura e il riflesso blu elettrico sulla fronte. La femmina è più smorta. Molto simile al Pigliamosche blu grande, strettamente imparentato: si noti il becco marginalmente più piccolo senza una punta ad uncino evidente, la gola meno contrastantemente pallida e le zampe più scure. Il maschio del Pigliamosche blu di collina ha più arancio sulla gola e un groppone blu scuro. Nidifica in fitte boscaglie collinari e montane di latifoglie, spesso in aree con sottobosco denso; gli uccelli migratori svernano a quote più basse. Il canto mescola note gorgheggianti e fischiettanti melodiche con quelle aspre e stridule. I richiami sono un forte “chak” o “tak”, che ricordano il picchiettio di pietre.

Uccello molto piccolo ma robusto, simile a una quaglia, della steppa patagonica, delle pianure sabbiose e sassose nelle Ande, delle dune costiere e dei deserti. Si trova in coppie o piccoli gruppi; localmente in grandi stormi nella stagione non riproduttiva. Il maschio ha un canto ululante emesso da bassi cumuli o pali di recinzione, e a volte durante il volo di parata. Il volo è forte e veloce; si invola con forti chioccolii belanti. L'Attagis dal petto grigio, simile, è più grande, predilige habitat andini più rocciosi e ha il petto grigio uniforme senza il caratteristico motivo a Y nero presente nei maschi di Attagis minore.

Rara palla di neve bianca avvolta nel mistero. Gli uccelli non riproduttori hanno frange fulve sulle penne della testa e del dorso che si consumano diventando bianche entro la primavera. I maschi riproduttori sono quasi bianchi puri eccetto per il nero limitato nelle ali. Le femmine riproduttrici hanno striature scure sul dorso. Nidifica quasi esclusivamente sull'isola di San Matteo nel Mare di Bering; sverna sulla costa dell'Alaska occidentale. Molto simile al Fringuello delle nevi ma più pallido, solitamente con groppone bianco; gli uccelli intermedi potrebbero essere ibridi.