Melifago dorsobruno

Un uccello piuttosto piccolo di foresta dalle pianure alle medie altitudini in montagna. Verde oliva su testa, dorso, ali e coda. Grigio sul petto con una gola leggermente striata, un ventre biancastro e giallo pallido sotto la base della coda. Notare il becco piuttosto spesso. Simile al Pigliamosche pettocenere, ma più piccolo, con un becco più spesso. Il canto è una tipica melodia simile a quella di un fischietto, che include alcune note esplosive, ascendenti “whip!” o discendenti “piuu!”.

Le stelline sono minuscoli colibrì che volano come bombi. La Stellina golabianca si trova nella zona subtropicale e temperata delle Ande, dal Venezuela all'Ecuador, dove abita foreste nebulose, margini e vegetazione secondaria. I maschi sono di un verde smeraldo intenso (con una tonalità più bluastra rispetto ad altre stelline) con una gola scintillante color vino e macchie bianche sui lati del groppone. Le femmine sono più difficili; si notino il groppone e la coda rossicci con una banda nera alla base, le dimensioni estremamente ridotte, la coda corta e una sfumatura fulva sulla gola. In entrambi i sessi, il becco appare spesso leggermente ricurvo verso il basso, più che in altre stelline. A volte si vedono singolarmente nutrirsi nella volta forestale o su macchie di fiori più basse. Visita le mangiatoie.

Attraente “fringuello” robusto che è in realtà un tanagra; si trova in habitat arbustivi nelle Ande e nella steppa patagonica, spesso intorno a villaggi e terrazzamenti agricoli. Comune localmente, e a volte in stormi di centinaia di individui, associandosi facilmente ad altri uccelli granivori. Tutti i piumaggi hanno barre alari bianche strette ma distinte, a differenza di altre specie simili. Il maschio ha un becco giallo, uno “scudo” nero variabile su faccia e petto (alcuni uccelli sono interamente neri su testa e petto) e striature nere sul dorso. La femmina è piuttosto diversa, con una macchia guanciale marrone caldo, un becco rosato e striature scure sotto.