Beccolungo pigmeo

Un piccolo uccello canoro endemico, simile a una cincia, marrone sopra, bianco sotto, con un disegno della testa molto distintivo: la cresta appuntita è bianca con una fronte castana bordata di nero, e le copritrici auricolari sono delineate di nero sulla faccia bianca. Abita le foreste collinari e montane, dove si aggira in grandi stormi chioccolanti a tutti i livelli della foresta. Il canto è una semplice e chiara serie di fischi stridenti, che suonano un po' come un fischio da lupo o un amichevole “to-meet-you.”

Uccello di medie dimensioni, tozzo, del sottobosco forestale. Mostra una sostanziale variazione geografica nel piumaggio, ma i maschi sono sempre neri e grigio scuro, le femmine rossicce e grigio-marrone. Entrambi i sessi mostrano sottili barre alari: bianche nei maschi, rossiccio-fulve nelle femmine. Le popolazioni orientali (Guyane e Brasile nord-orientale) hanno occhi rossi sorprendenti; quelle delle sottospecie più occidentali sono grigie. Trovato in foreste pluviali alte e in foreste di statura inferiore su terreni sabbiosi, di solito in coppie o piccoli gruppi che spesso seguono le formiche legionarie ma sono altrettanto probabili da vedere lontano da esse, cercando deliberatamente insetti nella bassa vegetazione. Non particolarmente schivo ma spesso valuta gli osservatori con cautela da una fitta copertura, pompando la coda ed emettendo richiami bassi e ronzanti simili ad altri uccelli formichieri. Il canto è una serie di note chiare e fischiate su un'unica tonalità, con alcune variazioni geografiche nel ritmo; il richiamo più comune è un latrato acuto, simile al richiamo del Tordo formichiero faccianera. Nella luce fioca della foresta, il maschio può essere confuso con il Formichiere alimaculato; il Formichiere testanera si distingue meglio per le barre alari (non macchie), il profilo più tozzo e le vocalizzazioni.

Il maschio è interamente bianco neve con un becco scuro e robusto. La femmina ha anch'essa un becco grigio robusto, ma il corpo è interamente grigio chiaro con evidenti bordi bianchi sulle penne alari. Corpo piuttosto tozzo con coda corta e testa liscia e arrotondata, occhio grande e nero. Distintivo nel suo areale limitato. Si trova nella volta della foresta, spesso visto intorno ad alberi da frutto. Si posa frequentemente in modo cospicuo, ma può scendere nel fogliame quando si nutre. Silenzioso.