Allodola alirugginose

Diffuso e abbondante in città, quartieri e fattorie. Evita i boschi fitti. Gli stormi si raggruppano in fitti cespugli, affaccendandosi e chiocciando tra loro. I maschi hanno eleganti bavagli neri, nuche rossicce brillanti e ali splendidamente disegnate con vivaci tonalità crema e marroni. Le parti inferiori sono grigio perla chiaro. Le femmine sono marroni uniformi con una faccia graziosa e un sopracciglio più chiaro. Nativo dell'Eurasia; introdotto in gran parte del resto del mondo.

Attraente piccolo "fringuello" che è in realtà una tanagra delle alte Ande; si trova in villaggi, terrazzamenti agricoli, pendii arbustivi e torbiere. Si associa facilmente con altri piccoli uccelli granivori e in alcuni luoghi è domestico e acclimatato, mendicando cibo nei luoghi di picnic. Il bel maschio è sorprendente e distintivo con un dorso dorato e ali scure uniformi (si confronti con i più piccoli lucherini). Femmina e immaturo sono più smorti, ma il cappuccio ardesia scuro e le tonalità dorate sul dorso sono distintive. Si confronti con il Fringuello di sierra dal cappuccio grigio a sud e il Fringuello di sierra peruviano a nord.

Un limicolo bizzarro e unico. Di medie dimensioni con becco piuttosto corto, leggermente incurvato verso il basso. Il colore delle zampe varia da verdastro opaco a arancio brillante; il becco può essere interamente scuro o prevalentemente arancio. Piumaggio altamente variabile, specialmente nei maschi in riproduzione, che hanno elaborati collari sul collo che possono essere neri, bianchi, fulvi, marrone-rossastri o qualsiasi combinazione di questi. Le femmine e gli uccelli non riproduttivi possono essere confusi, di solito complessivamente grigio-marrone semplice, a volte con macchie sul collo e sul ventre. I giovani sono di un fulvo brillante con un ordinato disegno a scaglie sulle parti superiori. Il volo è spesso piuttosto pigro, con battiti d'ala profondi e flosci; si notino i sottala bianchi, i lati bianchi del groppone e le zampe che sporgono ben oltre la coda. I maschi sono molto più grandi delle femmine. Si riproduce in torbiere e prati umidi erbosi in tutta l'Eurasia settentrionale; sverna principalmente in Africa ma anche in India e nel Sud-est asiatico. I migranti si trovano in quasi tutti gli habitat umidi, da bacini idrici e campi a distese fangose costiere. Si nutre sondando e becchettando, spesso in acqua bassa. Vagante raro ma regolare in Nord America, di solito singoli uccelli trovati tra stormi di piro-piro zampegialle.