Tortora dal capo grigio

Una piccola allodola socievole, compatta e simile a un fringuello, sia residente che nomade, sebbene i suoi movimenti siano poco compresi. I sessi differiscono nel piumaggio: il maschio ha dorso e ali grigio-marrone con un motivo a scaglie, e una testa nera con evidenti macchie auricolari bianche che raggiungono la parte posteriore del collo; la femmina striata è variabile a seconda dell'areale geografico, ma ha sempre una macchia scura sul ventre e tende ad essere più pallida di altre femmine di calandrella. Stormi di 20-100 uccelli (spesso misti ad altre calandrelle o con l'Allodola di Stark) possono apparire in chiazze erbose in arbusteti semi-aridi e campi a maggese. Si muovono strisciando in chiazze spoglie foraggiando semi e insetti.

Ruggine sopra con parti inferiori marrone pallido, gola biancastra e una lunga coda appuntita. Si trova su isole fluviali arbustive, prediligendo la vegetazione di successione precoce. Il canto è una serie accelerante e discendente di note “tew”, che termina con un trillo. Il piuttosto simile Codaspino dorsoruggine ha parti inferiori fulve, un sopracciglio meno distinto e un canto diverso, e si trova in foreste stagionalmente allagate e foreste a galleria.

La colorazione nera, grigia e marrone di questo limicolo di medie dimensioni lo rende inconfondibile. Solleva la cresta nera quando si esibisce. Come suggerisce il nome, questa specie è principalmente legata ai fiumi, dove è spesso vista foraggiare in coppia sulle rive dei fiumi o su isole esposte. Chiama stridulamente e rumorosamente, sia durante l'esibizione che quando è allarmato.