Warbling White-eye

Identificazione

The warbling white-eye is olive green on its back, from anterior to posterior, and is pale green on its underside. Its feet, legs, and bill range from black to brown. It has a green forehead and a yellow throat. The white-eye has rounded wings and a long, slender bill – both of which indicate this bird to be very acrobatic. Its wings are dark brown but outlined in green. Like other white-eyes, this species exhibits the distinctive white eyering that gives it its name (mejiro, as the bird is known in Japan, translates to "white eye"). Adults range from 4 to 4.5 in (10 to 11 cm) in length, and weigh between 9.75 and 12.75 grams.

Tassonomia

The warbling white-eye was described by the ornithologists Coenraad Jacob Temminck and Hermann Schlegel in 1847 from a specimen collected in Japan. They coined the binomial name Zosterops japonicus.<p>The English name "Japanese white-eye" was formerly used for Zosterops japonicus and what are now the Philippine subspecies of Z. japonicus were treated as a separate species, the "mountain white-eye" Z. montanus. A molecular phylogenetic study published in 2018 found that Z. montanus and several subspecies of Z. japonicus were conspecific, and they were therefore lumped together. They were placed in Z. japonicus Temminck &amp; Schlegel, 1845 as this has priority over Z. montanus (Bonaparte, 1850). The new English name "warbling white-eye" was introduced for the combined taxa. At the same time, several other subspecies of the former Z. japonicus were split off into their own separate species, Swinhoe's white-eye Z. simplex.<p>There are 15 recognised subspecies many of which are island endemics:

Nome scientifico

Zosterops japonicus

Autorità

Temminck & Schlegel, 1847

Ordine

Passeriformi

Famiglia

Zosteropidae

Genere

Zosterops

Areale e habitat

The warbling white-eye is found in Japan, Korea, Taiwan, eastern China, and the northern Philippines. Migratory populations of the bird spend winters in Burma, Thailand, Hainan Island, and Vietnam. The white-eye is widespread and common in Japan, considered one of the more dominant bird species.<p>In spring 2018 there were several sightings of Japanese white-eyes in Southern California, with confirmed breeding in San Diego County as of 2019. However, in 2019 the California birds were reclassified as belonging to a newly designated species, Swinhoe's white-eye. The dominant white-eye population in Taiwan has similarly been reassigned to Swinhoe's.<p>The warbling white-eye, originally introduced in O’ahu in 1929, has rapidly expanded its population and can now be found on every island of Hawaii; the climates of these islands range from tropical rain forests to deciduous forests. After subsequent releases and natural range expansion (enlargement of the area it occupies), the white-eye was determined to be the most abundant land bird on the Hawaiian Islands as early as 1987. It has become a vector for avian parasites that are now known to adversely affect populations of native birds such as Hawaiian honeycreepers, as well as spreading invasive plant species through discarded seeds.

Comportamento

Questa specie si trova raramente a terra. È molto socievole e può unirsi ad altre specie in gruppi che cercano cibo durante gli spostamenti in volo; gli stormi misti si formano soltanto fuori dalla stagione riproduttiva. La pulizia reciproca del piumaggio è molto comune e in cattività è stata osservata anche tra specie diverse. Nonostante la socialità, l'occhialino forma generalmente legami monogami e ha un solo partner alla volta.<p>La gerarchia dello stormo si stabilisce attraverso esibizioni corporee. Alcune non dipendono dal sesso: scatti delle ali che ne mostrano la parte inferiore, svolazzi e vibrazioni, esibizioni a becco aperto e rapidi schiocchi del becco. Durante la riproduzione, invece, i maschi delimitano il territorio con forti canti, un comportamento specifico del sesso. Respingono gli intrusi della stessa specie, ma consentono ad altri uccelli di nidificare nel territorio.<p>Le coppie, generalmente monogame, scelgono un sito per il nido tra 1 e 30 m da terra. La costruzione richiede mediamente 7–10 giorni e utilizza materiali diversi, vivi e non viventi, tra cui ragnatele, muschio, licheni e peli di mammiferi. Durante la costruzione vengono spesso sottratti materiali dai nidi altrui. I nidi sono tendenzialmente a coppa, con un diametro di 56,2 mm e una profondità di 41,7 mm. La maggior parte viene usata una sola volta, ma alcuni possono essere utilizzati fino a tre volte nella stessa stagione.<p>La specie è onnivora e si nutre, a tutti i livelli del fogliame, di frutti di diverse piante a fiore, vari insetti e nettare. Cerca gli insetti sulle foglie delle piante fiorite e le larve sulla corteccia degli alberi. La dieta contribuisce al controllo delle popolazioni locali di insetti e alla dispersione dei semi; tuttavia, alle Hawaii quest'ultima funzione non sembra significativa.

Conservazione

Per recuperare e mantenersi nel tempo, le specie autoctone devono raggiungere valori normali di massa corporea giovanile e lunghezza del becco; perché ciò avvenga, la disponibilità di cibo deve tornare ai livelli precedenti. Vi sono elementi a sostegno dell'ipotesi che un uccello introdotto, come l'occhialino canoro, sia responsabile della carenza alimentare. Il controllo dell'occhialino è quindi essenziale per il recupero degli uccelli autoctoni delle Hawaii. È fondamentale determinare lo stato delle specie autoctone: quelle riconosciute come in pericolo potrebbero beneficiare della designazione di habitat critici. Nel 1980, un programma per eradicare l'occhialino indiano in California impiegò reti da inanellamento e abbattimenti con armi da fuoco, rivelatisi il metodo più efficace tra quelli sperimentati. Resta da stabilire se l'eradicazione sia fattibile e applicabile ad altri casi di uccelli esotici invasivi, ma potrebbe essere presa in considerazione per l'occhialino canoro nelle isole Hawaii. Tuttavia, poiché il ruolo ecologico attuale dell'occhialino, per esempio nella dispersione dei semi e nell'impollinazione, non è pienamente compreso, sono necessari ulteriori studi prima di adottare misure drastiche.

Tendenza della popolazione

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