Ghiandaia terragnola dello Xinjiang

Uccello di medie dimensioni, piuttosto anonimo, di un semplice marrone opaco con una coda che di solito è tenuta rialzata. Notare la macchia arancione sulla gola. Abita aree aride con macchia e boschi, dove foraggia sia sugli alberi che a terra. Il canto è un trillo nasale acuto. Il simile Canastero dal becco affilato ha un becco e una coda più lunghi e un sopracciglio indistinto.

Specie molto distintiva e insolita che ricorda più un grande beccasemi. Ha un modello migratorio unico, riproducendosi durante la stagione delle piogge nell'ecoregione di Tumbes nel Perù nord-occidentale e nell'Ecuador sud-occidentale, e svernando nell'Amazzonia occidentale. Il maschio è difficilmente confondibile con altre specie; è notevolmente più grande di qualsiasi beccasemi con un piumaggio simile nel suo areale, con un becco più lungo e sottile. Le femmine sono complessivamente di un verde opaco, con un ventre giallo pallido leggermente striato di oliva. La combinazione di dimensioni e forma, e l'associazione con i maschi di questa specie, dovrebbe confermare l'identificazione.

Marrone striato superiormente e giallo inferiormente con una distintiva “V” nera sul petto. In volo, ali corte e coda appuntita con penne esterne bianche sono evidenti. Si riproduce in campi e praterie in gran parte del Nord America occidentale, regolarmente fino all'est del Michigan. Sverna in un più ampio raggio di habitat aperti, anche campi agricoli e bordi stradali. Estremamente simile all'Allodola di prato orientale e meglio distinguibile dalla voce: ascoltare il canto gorgogliante e musicale e i richiami “chuk”. In inverno, il piumaggio appare più pallido e sbiadito rispetto all'Allodola di prato orientale, con un motivo della testa meno contrastante. L'Allodola di prato occidentale è anche più propensa a trovarsi in stormi e in aree con erba più corta (praterie meno incontaminate ed estese).