Lesser Violetear

Identificazione

The lesser violetear is roughly medium-sized by hummingbird standards. It averages around 9.7 to 12 cm (3.8 to 4.7 in) in total length. Its bill is black and mostly straight with only a slight downward curve and measures from 1.8 to 2.5 cm (0.71 to 0.98 in). The body mass can vary from 4.8 to 5.6 g (0.17 to 0.20 oz). Among standard measurements, the wing chord is 5.8 to 6.8 cm (2.3 to 2.7 in) and the tail is 3.5 to 4.3 cm (1.4 to 1.7 in). It is shining green above with a glittering violet ear-patch on the sides of its neck. Its throat and chest are a more glittering green with a shining green belly. The tail is a metallic blue-green with more bronzy central feathers and a prominent black subterminal band.<p>Solitary males sing from high, exposed twigs in their territory every day. Their song is a monotonously repeated sharp and dry “tsu-tzeek” at a rate of about one call per second.

Tassonomia

The lesser violetear belongs to the order Apodiformes. Hummingbirds share this order with the swifts, such as the white-collared swift. The name Apodiformes is derived from the Greek words "a pous", meaning "without foot". While apodiforms do in fact have feet, they are quite small and their legs are short and relatively weak. Many birds in this order cannot walk, and thus rarely if ever land on the ground since quick escape from predators is virtually impossible. For this reason members of this order spend a majority of their time in the air.<p>The lesser violetear has four sub-species:

Nome scientifico

Colibri cyanotus

Autorità

(Bourcier, 1843)

Ordine

Caprimulgiformi

Famiglia

Trochilidae

Genere

Colibrì

Areale e habitat

The lesser violetear breeds from the highlands of Costa Rica and western Panama; mountains of northern Venezuela, and the Andes from western Venezuela to western Bolivia.<p>Common habitats for the lesser violetear are in the canopy and borders of subtropical and lower temperate forest, secondary woodland and scrub, and clearings and gardens in the subtropical zone on both slopes of the Andes. It is recorded mostly between altitudes of 1,200 to 2,300 m (3,900 to 7,500 ft), though they will sometimes wander as far down as 500 m (1,600 ft) in search of food sources. It generally prefers more humid and high-altitude areas, such as cloud forests, than the similar sparkling violetear and is completely absent from the central valley where the sparkling violetear is most prevalent. However, the two species will sometimes be seen in the same areas feeding at flowering Inga trees.

Comportamento

Il colibrì orecchieviola minore cerca il cibo da solo, ma tende a riunirsi presso alberi in fiore, soprattutto gli Inga utilizzati per ombreggiare le piantagioni di caffè. Si alimenta dagli strati intermedi della vegetazione fino alla volta forestale e spesso occupa e difende un territorio di alimentazione. Si nutre soprattutto di nettare e piccoli insetti. A questa specie è stata attribuita la massima velocità di volo mai registrata per un colibrì: durante un inseguimento, due individui avrebbero raggiunto 90 miglia orarie (140 km/h), sebbene altre specie possano forse raggiungere velocità simili.<p>Come la maggior parte dei colibrì, nidifica in modo solitario. Il maschio partecipa alla riproduzione soltanto attirando la femmina e accoppiandosi. La femmina sceglie poi il sito, generalmente un piccolo ramo orizzontale basso in una zona riparata. Il piccolo nido è costruito intrecciando vari materiali vegetali, ragnatele e peluria in una robusta coppa. Vi vengono deposte due piccole uova bianche, covate dalla sola femmina per 14–18 giorni. Per le elevate esigenze nutritive, i pulcini ricevono soprattutto insetti. Non sono state trovate informazioni sulla durata della permanenza nel nido o sull'età all'involo. La riproduzione si estende dalla stagione umida all'inizio di quella secca, con tempi variabili secondo la latitudine.