Pacific Black Duck

Identificazione

This sociable duck is found in a variety of wetland habitats, and its nesting habits are much like those of the mallard, which is encroaching on its range in New Zealand. It feeds by upending, like other Anas ducks.<p>It has a dark body, and a paler head with a dark crown and facial stripes. In flight, it shows a green speculum and pale underwing. All plumages are similar. The size range is 54–61 cm; males tend to be larger than females, and some island forms are smaller and darker than the main populations. It is not resident on the Marianas islands, but sometimes occurs there during migration. The now-extinct Mariana mallard was probably originally derived from hybrids between this species and the mallard, which came to the islands during migration and settled there.<p>Like its relatives the mallard and American black duck, the Pacific black duck is one of a number of duck species that can quack, with the female producing a sequence of raucous, rapid quacking which decreases in volume.

Tassonomia

The Pacific black duck was formally described in 1789 by the German naturalist Johann Friedrich Gmelin in his revised and expanded edition of Carl Linnaeus's Systema Naturae. He placed it with all the other ducks, geese and swans in the genus Anas and coined the binomial name Anas superciliosa. Gmelin based his description on the "Supercilious duck" that had been described in 1785 by the English ornithologist John Latham in his A General Synopsis of Birds. The naturalist Joseph Banks had provided Latham with a water-colour drawing of the duck by Georg Forster who had accompanied James Cook on his second voyage to the Pacific Ocean. His picture was drawn at Dusky Sound, a fiord on the southwest corner of New Zealand. This picture is the holotype for the species and is now held by the Natural History Museum in London. The genus name Anas is the Latin word for a duck. The specific epithet superciliosa is from Latin meaning "supercilious" or "eye-browed", a reference to the prominent supercilium or eye-stripe.<p>Two subspecies are now recognised:<p>A third subspecies, rogersi from Australia, has sometimes been recognised but it not distinguishable either genetically or phenotypically from the nominate race.

Nome scientifico

Anas superciliosa

Autorità

Gmelin, JF, 1789

Ordine

Anseriformi

Famiglia

Anatidae

Genere

Anas

Areale e habitat

Migrazione

Specie stanziale

Comportamento

Comportamento migratorio: Specie stanziale.

Conservazione

L'anatra nera del Pacifico è diminuita drasticamente in Nuova Zelanda e su diverse isole australiane a causa della competizione e dell'ibridazione con il germano reale introdotto. Rhymer et al. (1994) affermano che i loro dati «indicano la futura perdita dell'identità dell'anatra grigia come specie distinta in Nuova Zelanda e il successivo predominio di una popolazione ibrida simile a quella del germano delle Marianne». Gli studi sulle tre specie di pidocchi parassiti del piumaggio sostengono questa previsione. Lo stesso impatto si osserva in molte zone dell'Australia, in particolare in Tasmania e ad Adelaide.<p>Poiché la maggior parte degli ibridi presenta un piumaggio simile a quello del germano reale, si supponeva che gli accoppiamenti tra maschi di germano reale e femmine di anatra grigia fossero molto più frequenti di quelli inversi. Questa interpretazione non è corretta: sembra che il fenotipo del germano reale sia dominante e che dal piumaggio non si possa stabilire il contributo delle due specie all'ascendenza di un ibrido. Le principali cause della sostituzione dell'anatra grigia sembrano essere la predominanza fisica dei germani reali, più grandi, e il forte declino dell'anatra grigia provocato dalla caccia eccessiva a metà del XX secolo.

Tendenza della popolazione

unknown