Band-tailed Sierra Finch

Civetta molto piccola del deserto e delle pendici occidentali delle Ande; nessun'altra civetta nana nel suo areale. Le tonalità complessive del piumaggio variano dal marrone al grigio-marrone, raramente marrone ruggine. Spesso attivo di giorno. Abbastanza comune ma facilmente trascurabile, anche se il canto persistente a fischio e la presenza di piccoli uccelli che lo assaltano possono attirare l'attenzione. Trovato in boschi, siepi con alberi più alti, giardini e localmente in campagna più aperta. Si trova da bassa ad alta quota, dalla canopia degli alberi più alti fino in basso nei cespugli; a volte si posa su fili a bordo strada.

I maschi in abito nuziale sono appariscenti e inconfondibili: in particolare, si notino la macchia alare bianca, il disegno della testa e le spesse striature nere sulle parti inferiori. Femmine e immaturi sono meno evidenti e potrebbero essere scambiati per il Parulide del Canada, ma la combinazione di testa grigia, parti inferiori gialle, barre alari bianche e almeno alcune striature scure sui fianchi è distintiva. Cercare sempre il disegno della coda da sotto: la metà basale è bianca, la punta è nera. Nidifica nelle foreste di conifere, specialmente con sottobosco denso. I migratori e gli uccelli svernanti possono essere trovati in qualsiasi area boschiva o ai margini. Sverna principalmente in America Centrale e nei Caraibi.

I bordi rugginosi delle penne e il sopracciglio pallido in inverno contrastano con le basi delle penne nerastre. I maschi in riproduzione sono di un nero lucido. Coda più corta del Gracchio comune. Becco più sottile del Merlo alirugginose. Si trova in paludi boscose. Spesso in stormi; si mescola frequentemente con Merli alirugginose e Gracchio comune in inverno. Cercate gli stormi appollaiati sulle cime degli alberi che costeggiano le paludi e ascoltate i loro richiami per aiutarvi a distinguerli da grandi stormi di merli.