African Goshawk

Identificazione

The African goshawk (Aerospiza tachiro) is an African species of bird of prey in the genus Aerospiza. It was formerly placed in the genus Accipiter. The African goshawk was previously sometimes split with the red-chested goshawk (Aerospiza toussenelii) of west Africa treated as a separate species.

Tassonomia

The African goshawk was formally described in 1800 by the French zoologist François Marie Daudin under the binomial name Falco tachiro . [ 3 ] [ 4 ] Daudin based his account on "Le Tachiro" that had been described and illustrated in 1799 by the French naturalist François Levaillant . His specimen had been collected near the town of Knysna , in Cape Province of South Africa. [ 5 ] Levaillant coined the French name for the species by combining the French word tache meaning "spot" or "blotch" with rond meaning "round". [ 6 ] The African goshawk was formerly placed in the genus Accipiter but a large molecular phylogenetic study published in 2024 found that this genus was polyphyletic . [ 7 ] As part of the rearrangement to create monophyletic genera the African goshawk was moved together with the chestnut-flanked sparrowhawk to the resurrected genus Aerospiza that had been introduced in 1922 by the South African zoologist Austin Roberts . [ 8 ] [ 9 ] Eight subspecies are recognised: [ 8 ] The red-chested goshawk ( Aerospiza toussenelii ) with subspecies macroscelides , lopezi , toussenelii and canescens , has sometimes been considered as a separate species. [ 8 ] [ 10 ]

Nome scientifico

Aerospiza tachiro

Ordine

Accipitriformi

Famiglia

Accipitridae

Genere

Aerospiza

Areale e habitat

From the Western Cape of South Africa north to the southern Democratic Republic of Congo and through east Africa, Somalia to southern Ethiopia , including the islands of Mafia , Unguja (Zanzibar) and Pemba . [ 12 ] It generally occurs in forest and diverse dense woodland in both lowland and montane areas, but it can also be found in riverine and gallery forest, plantations of exotic trees, parks and large gardens. It can occur in both moist and dry forest, even in isolated patches. [ 12 ] Size and plumage may vary between different habitats. African Goshawks that live in woodlands tend to be larger than forest dwellers. [ 13 ] In forests, female African Goshawks tend to have similar colourful plumage to the males whereas, in woodlands, female African Goshawks camouflage better and have less colourful plumage. [ 13 ] African Goshawks found in woodlands have more pronounced sexual dimorphism .

Comportamento

Al mattino l'astore africano compie tipicamente un volo di esibizione sopra la volta forestale, alternando lenti battiti d'ala a planate; talvolta vola tanto in alto che l'unico segno della sua presenza è il regolare richiamo schioccante. [ 11 ] Le prede principali sono uccelli fino alle dimensioni di buceri e francolini, ma mangia anche mammiferi, lucertole e talvolta invertebrati. Caccia all'agguato, aspettando su un posatoio finché individua una preda e poi piombandovi sopra. Talvolta le coppie cooperano nella caccia presso grandi concentrazioni di prede, come dormitori di pipistrelli o colonie di tessitori. [ 14 ] L'astore africano è territoriale. Nel corteggiamento tipico entrambi i sessi volano insieme con traiettoria ondulata e forti richiami, talvolta concludendo con una picchiata ripida. La femmina costruisce una piattaforma di rametti rivestita di foglie fresche, aghi di pino, licheni e vischio. Il nido si trova normalmente su un ramo distante dal tronco principale, poiché la specie preferisce nidificare nel fogliame fitto; può però essere costruito anche sopra un vecchio nido di ibis hadada. È documentata anche l'occupazione di un nido di sparviere minore (Tachyspiza minullus) invece della costruzione di uno nuovo. Da luglio a dicembre, con un picco tra settembre e novembre, vengono deposte da una a tre uova. L'incubazione dura circa 35–37 giorni ed è svolta soprattutto o esclusivamente dalla femmina, alla quale il maschio porta regolarmente il cibo. Entrambi nutrono i piccoli, che si involano a circa 30–35 giorni, ma rimangono vicino all'albero del nido per altre sei settimane circa; diventano completamente indipendenti all'incirca 1–3 mesi dopo aver lasciato il nido. [ 14 ] Sono documentati casi di predazione dell'astore africano da parte dello sparviere nero (Accipiter melanoleuca), dell'aquila rapace (Aquila rapax), del gufo reale del Capo (Bubo capensis), del lanario (Falco biarmicus) e del falco pellegrino (Falco peregrinus). [ 14 ]