Coturnice maculata

Gabbiano snello, dalle ali lunghe, leggermente più piccolo del gabbiano reale. Gli adulti mostrano dorso grigio scuro e zampe gialle; in inverno si notano striature piuttosto marcate su testa e collo. Impiega quattro o cinque anni per raggiungere il piumaggio adulto; gli immaturi possono essere difficili da distinguere da altri gabbiani, specialmente dal gabbiano reale. Negli uccelli del primo o secondo anno, cercare la testa contrastantemente biancastra con una macchia scura intorno all'occhio, ali lunghe, becco scuro, groppone e base della coda biancastri, e ali uniformemente scure in volo. Si può trovare intorno a qualsiasi specchio d'acqua ma preferisce spiagge e piane. Spesso con stormi di altri grandi gabbiani. Comune in Eurasia, sverna in Africa e nel Sud-est asiatico. La popolazione in Nord America è aumentata drasticamente negli ultimi due decenni; ora è regolare (anche abbastanza comune!) sulla costa atlantica, più raro nell'entroterra e più a ovest.

Un grande rapace di foreste di latifoglie e miste di pianura e montane, questa specie è ben nota per la sua tendenza a radunarsi in grandi stormi di migliaia di individui durante la migrazione. Le popolazioni residenti abitano le foreste tropicali dalle pianure fino alle aree montane. Pur mostrando una considerevole variazione del piumaggio in tutto il suo areale, la combinazione di una testa insolitamente piccola e snella, una lunga coda striata, ali larghe e sottali ben striati rende questa specie abbastanza riconoscibile in un'ampia area. Fedele al suo nome, questa specie è un predatore di nidi di vespe e api, sebbene preferisca le larve di api e vespe al loro miele.

Una pavoncella dall'aspetto elegante, grigia, nera e bianca; corona bianca e faccia e petto neri. Gli immaturi sono per lo più brunastri. È un residente riproduttivo comune fortemente legato alle zone umide, sebbene possa anche disperdersi in praterie allagate e habitat aridi adiacenti per foraggiare. Genitori audaci e coraggiosi, le Pavoncelle fabbro sono note per lanciare attacchi difensivi contro gli elefanti africani e molestare minacce aeree come rulli o rapaci per proteggere i loro piccoli. Un forte richiamo squillante "tink-tink-tink" viene emesso in serie, come un fabbro che batte su un'incudine.