Piccione squamato

30. Un picchio di medie dimensioni sorprendente del Nord America occidentale. Bellissimo piumaggio con testa e petto prevalentemente rossi e un'evidente striscia bianca sulla spalla. Alcuni mostrano un vago disegno in bianco e nero sulla testa, ma sempre con più rosso esteso rispetto al Picchio succhiatore dalla nuca rossa. Si notino anche la limitata maculatura bianca sul dorso e l'assenza di nero sul petto. I giovani sono marrone scuro su testa e petto. Attenzione che si verificano alcuni ibridi con il Picchio succhiatore dalla nuca rossa, e potrebbe essere meglio lasciarli non identificati. Nidifica nelle foreste di conifere e miste, scendendo a quote inferiori in inverno, fino al nord della Baja. Come altri picchi succhiatori, fora file di pozzi di linfa nella corteccia degli alberi. Ascoltare il tambureggiamento irregolare (come codice Morse) e vari richiami nasali.

Un falco dal nome appropriato della foresta africana di pianura, identificabile dal suo profilo distintivo mentre vola attraverso aree aperte. La coda lunga, a strisce bianche e nere di questa specie contrasta con il suo sottocoda e groppone bianchi. Mostra anche un dorso e una testa grigio ardesia, parti inferiori di un solido rossiccio e una gola bianca. La rara morfo scuro appare più nero sopra, con parti inferiori color ardesia. Emette un forte strillo, lungo un secondo, che cala di tono verso la fine, spesso seguito da un secondo strillo più forte. Si sovrappone con il più piccolo Astore pettorosso, ma si noti la coda sproporzionatamente lunga.

Marrone striato superiormente e giallo inferiormente con una distintiva “V” nera sul petto. In volo, ali corte e coda appuntita con penne esterne bianche sono evidenti. Si riproduce in campi e praterie in gran parte del Nord America occidentale, regolarmente fino all'est del Michigan. Sverna in un più ampio raggio di habitat aperti, anche campi agricoli e bordi stradali. Estremamente simile all'Allodola di prato orientale e meglio distinguibile dalla voce: ascoltare il canto gorgogliante e musicale e i richiami “chuk”. In inverno, il piumaggio appare più pallido e sbiadito rispetto all'Allodola di prato orientale, con un motivo della testa meno contrastante. L'Allodola di prato occidentale è anche più propensa a trovarsi in stormi e in aree con erba più corta (praterie meno incontaminate ed estese).