Verzellino di Siria

Una sterna elegante di medie dimensioni con un becco sottile giallo-arancio e una corona nera. Può essere confusa con la Sterna crestata maggiore; si noti il becco proporzionalmente più lungo e più aranciato nella Sterna crestata minore. Si noti anche la parte superiore dell'ala grigia, che la distingue dalla Sterna beccoscuro. Groppone e coda grigi sono diagnostici se ben osservati. Nei giovani, si notino le zampe opache, le secondarie con centri scuri e una parte superiore dell'ala debolmente disegnata. Strettamente costiera, di solito si trova su spiagge ed estuari. Il richiamo è un rumoroso “kerrrick”.

Non comune in boschetti, margini di foresta e giardini, dove si trova principalmente su alberi e cespugli da frutto. Solitamente in coppie o piccoli stormi, e spesso piuttosto poco appariscente. Il maschio, di bell'aspetto, è inconfondibile, con un disegno audace sulla testa, piumaggio del corpo giallo dorato e rossastro scuro, e un evidente disegno bianco sull'ala. La femmina è notevolmente scialba, complessivamente grigio-oliva con una piccola macchia bianca sull'ala e una traccia sbiadita del disegno alare del maschio.

Una cisticola grande e semplice con una calotta rossastra e due bande sulla punta della coda, una chiara e una scura. Trovata in habitat montani aperti con fitto sottobosco erbaceo, inclusi margini di foresta, praterie e brughiere, quasi sempre in coppie o piccoli gruppi. Come per altre cisticole, l'habitat e le vocalizzazioni sono importanti per l'identificazione. Molto simile alla Cisticola di Chubb, ma nella piccola area di sovrapposizione, la Cisticola di Hunter si trova a quote più elevate ed è distinguibile per il dorso leggermente striato e vocalizzazioni diverse. Abbastanza simile alla Cisticola canora, ma manca di un pannello rossiccio sulle ali. Il canto distintivo è dato in coro: una serie frenetica di note "sputacchianti" che salgono e scendono sulla scala, accompagnate da richiami più semplici “cher-wee”.