Quagliarello dai colori spenti

Sterna minuscola e piuttosto locale della Corrente di Humboldt. Nidifica in piccole colonie in mezzo a deserti desolati vicino alla costa. Si nutre principalmente su acque costiere piuttosto che lungo la costa immediata, e quindi non è vista molto frequentemente, ma può essere trovata su spiagge sabbiose e alle foci dei fiumi, a volte con altre sterne. Identificata facilmente per le dimensioni molto piccole e i rapidi e profondi battiti alari. L'adulto in riproduzione è grigio fumo nel complesso con fronte bianca e becco giallo. Gli uccelli immaturi e non in riproduzione hanno un corpo più bianco e meno nero sulla testa.

Adornato con tutti i colori dell'arcobaleno, il maschio è l'immagine dell'iridescenza: testa crestata verde, collo rosso, spalle verdi, dorso blu, coda arancione e parti inferiori nere. Durante la parata o quando spaventato, mostra una vistosa macchia bianca sul dorso. La femmina non è affatto così vivacemente colorata, con una macchia oculare blu pallido, gola bianca e corpo bruno striato. Si trova nella foresta collinare himalayana, tipicamente in aree con estesi rododendri e sottobosco dominato dal bambù.

Prevalentemente marrone cannella, questo attraente garrulo ha anche ali giallo-oliva, guance e nuca argentate, e un sottile ma brillante anello oculare bianco. Si muove attivamente in coppie o piccoli stormi sul o vicino al terreno nel denso sottobosco delle foreste montane. Emette un forte “chi’rew-bu’wit!” dal suono fluido.