Cannaiola di Basra

Un uccello acquatico molto grande, viola-bluastro, con becco e scudo frontale rossi, oltre a zampe e piedi rossi con dita lunghe. La coda viene spesso sollevata, rivelando il piumaggio sottocodale bianco e soffice. I giovani sono più opachi degli adulti e mancano del becco e dello scudo rossi. Un abitante di corpi d'acqua dolce paludosi e vegetati come paludi, fiumi e laghi; solitamente in piccoli gruppi. Si nutre, spesso goffamente, ai bordi di acque fangose, tra i canneti e sulla vegetazione galleggiante. Emette brevi grugniti nasali e suoni gracchianti. Precedentemente parte della specie conosciuta come Pollo sultano.

Silvide estremamente sfuggente. Piumaggio grigio-marrone scuro nel complesso con ampie striature nere sul dorso; si notino anche le lunghe copritrici sottocaudali con grandi centri scuri. Predilige fitti cespugli erbosi umidi, brughiere e altri habitat arbustivi densi, spesso vicino all'acqua. Molto sfuggente e raramente visto a meno che non canti. Canta da un posatoio nell'erba o in un cespuglio basso, principalmente a fine giornata (a volte di notte): un trillo prolungato, simile a quello di un insetto, ronzante. I richiami includono un “pik” acuto.

Stormi di queste grandi anatre marine animano le coste settentrionali. I maschi sono bianchi e neri con una leggera sfumatura di verde sulla nuca. I maschi immaturi sono variabili e dall'aspetto disordinato con macchie nere e bianche. Le femmine variano dal marrone-rossiccio intenso al grigiastro freddo, sempre con estese barre nere che coprono corpo e ali. Leggera variazione nella forma e nel colore del becco tra le sottospecie, particolarmente evidente nei maschi; gli uccelli del Pacifico hanno becchi arancioni più brillanti, la maggior parte degli altri ha becchi verdastri. Si immerge per nutrirsi di molluschi e altri crostacei. A fine estate, cercare stormi di femmine con decine di anatroccoli; le covate spesso si uniscono. Confrontare le femmine con altre specie di edredoni (eider), e notare i dettagli della forma del becco e della testa.