Horned Curassow

Identificazione

The horned curassow is among the largest cracid species. It measures 85 to 95 cm (33 to 37 in) in length. Body mass in large males is up to 3.7 to 3.9 kg (8.2 to 8.6 lb) and only the great curassow is heavier amongst the cracids, although the black curassow and the closely related helmeted curassow are around the same length. Among standard measurements, the wing chord is 38.1 to 40.2 cm (15.0 to 15.8 in), the tail is 31 to 34.8 cm (12.2 to 13.7 in) and the tarsus is 10 to 10.8 cm (3.9 to 4.3 in). It has a distinctive horn or casque on the forehead which projects for over 6 cm. The plumage is generally black, but lacks a blue sheen in primary feathers, and has a white belly, thigh tufts and under-tail coverts. The tail also has white tips.

Tassonomia

Nel 1937, in Bolivia, M. A. Carriker trovò due uccelli, un maschio e una femmina, appartenenti alla famiglia dei cracidi. Nel 1939 James Bond e Rodolphe Meyer de Schauensee li descrissero come una nuova specie, Pauxi unicornis, collocata nel genere Pauxi insieme a P. pauxi. Nel 1969 furono scoperti altri due uccelli, ancora un maschio e una femmina, simili a quelli di Carriker. Questa volta provenivano però dal Perù, molto lontano dai precedenti ritrovamenti boliviani. Nel 1971 John Weske e John Terborgh descrissero gli esemplari peruviani come una nuova sottospecie di P. unicornis, dedicandola a Maria Koepcke.<p>Sebbene al momento della scoperta fosse condivisa l'interpretazione di P. unicornis come specie con due sottospecie del genere Pauxi, in seguito sono state avanzate molte proposte. Alcune riguardano il raggruppamento di specie e sottospecie all'interno del genere. Nel 1943 Wetmore e Phelps descrissero una nuova sottospecie dell'affine P. pauxi, denominata P. p. gilliardi. Esaminando le tre forme di Pauxi allora note, conclusero che P. p. gilliardi fosse intermedia tra P. pauxi e P. unicornis. Riunirono quindi le tre forme in un'unica specie, riducendo unicornis a sottospecie di pauxi. Charles Vaurie respinse successivamente questa posizione, sostenendo che P. pauxi e P. unicornis fossero specie distinte. Quando scoprirono la sottospecie koepckeae, anche Weske e Terborgh conclusero che pauxi e unicornis andassero considerate separate. Ulteriori studi di Gastañaga e collaboratori nel 2011 riconobbero koepckeae come specie del tutto distinta, per la cresta leggermente più piccola e triangolare e le vocalizzazioni differenti. Nello stesso articolo gli autori proposero il nome inglese Sira curassow; gli abitanti locali chiamano l'uccello piuri.<p>Altre proposte discutono se Pauxi debba rimanere un genere autonomo o essere riunito ad altri. Nel 1965 François Vuilleumier suggerì di includerne le specie in un unico genere con tutte quelle degli affini Mitu, Crax e Nothocrax. Due anni dopo Charles Vaurie si oppose a questo accorpamento, sostenendo che i quattro generi dovessero restare distinti. Delacour e Amadon proposero invece di unire Pauxi e Mitu a Crax, mantenendo Nothocrax separato perché sufficientemente distinto. Molti autori successivi seguirono Vaurie, Delacour e Amadon nel considerare Nothocrax un clade fratello di Pauxi, Mitu e Crax, mentre la maggior parte seguì Vaurie nel trattare questi ultimi tre cladi come generi distinti.<p>Un'analisi mitocondriale del 2004 suggerisce che P. unicornis sia la specie sorella di Mitu tuberosum, mentre l'altra specie di Pauxi, P. pauxi, sia sorella del clade formato da Mitu e P. unicornis. Ne deriva che Pauxi non sarebbe monofiletico, ma parafiletico; la soluzione più parsimoniosa sarebbe porlo in sinonimia con Mitu. La parafilia potrebbe dipendere da un'incompleta separazione delle linee genealogiche, quando l'albero di un gene non coincide con quello delle specie. Questo fenomeno dovrebbe però essere meno frequente nelle separazioni filogenetiche profonde, come quelle tra generi. Pereira et al. concludono quindi che difficilmente spieghi la parafilia di Pauxi, poiché secondo la loro analisi Mitu e Pauxi si separarono circa 6,5 milioni di anni fa.

Nome scientifico

Pauxi unicornis

Autorità

Bond, J & Meyer de Schauensee, 1939

Ordine

Galliformi

Famiglia

Cracidae

Genere

Pauxi

Areale e habitat

Migrazione

Specie stanziale

Comportamento

Comportamento migratorio: Specie stanziale.

Conservazione

Tendenza della popolazione: in diminuzione.

Tendenza della popolazione

in diminuzione