Goéland atricille

Mouette élancée de taille moyenne avec de longues ailes. Dessus gris moyen. Le plumage nuptial présente une tête noire avec des arcs oculaires blancs, de petites taches blanches sur les extrémités noires des ailes, et un bec et des pattes rouge foncé. Le plumage internuptial a une joue grisâtre et un bec et des pattes sombres. Les juvéniles sont plus bruns avec un motif écailleux net sur le dessus. C'est la mouette à capuchon noir le plus commun sur les côtes atlantique et du Golfe de l'Amérique du Nord ; elle est commune dans les Caraïbes et sur les deux côtes de l'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud. Presque exclusivement côtière, surtout sur les plages et les vasières ; elle s'aventure rarement loin à l'intérieur des terres. À comparer avec la Mouette de Franklin, qui est légèrement plus compacte et à bec plus court. La Mouette atricille a également des arcs oculaires plus étroits et de plus petites taches blanches sur les extrémités des ailes.

Identification

This species is 36–41 cm (14–16 in) long with a 98–110 cm (39–43 in) wingspan and a weight range of 203–371 grams (7.2–13.1 oz). The summer adult's body is white apart from the dark grey back and wings and black head. Its wings are much darker grey than all other gulls of similar size except the smaller Franklin's gull, and they have black tips without the white crescent shown by Franklin's. The beak is long and red. The black hood is mostly lost in winter.<p>Laughing gulls take three years to reach adult plumage. Immature birds are always darker than most similar-sized gulls other than Franklin's. First-year birds are greyer below and have paler heads than first-year Franklin's, and second-years can be distinguished by the wing pattern and structure.

Répartition et habitat

It breeds on the Atlantic coast of North America, the Caribbean, and northern South America. Northernmost populations migrate farther south in winter, and this species occurs as a rare vagrant to western Europe. The laughing gull's English name is derived from its raucous kee-agh call, which sounds like a high-pitched laugh "ha... ha... ha...".<p>Laughing gulls breed in coastal marshes and ponds in large colonies. The large nest, made largely from grasses, is constructed on the ground. The three or four greenish eggs are incubated for about three weeks.