Rhipidure à calotte brune

Corps noir. Les immatures ont la poitrine brun foncé. La peau faciale orange forme une pointe et est bordée d'une fine ligne blanche. Plus petit, avec une queue plus longue et des pattes plus courtes que le Cormoran à aigrettes. Plonge sous l'eau pour capturer du poisson. Se perche souvent les ailes déployées pour les faire sécher. L'espèce de cormoran la plus répandue du Mexique vers le sud. Aux États-Unis, on le voit principalement au Texas.

Grand pic noir impressionnant avec un ventre blanc et des yeux pâles. Le mâle a une huppe rouge vif, tandis que la femelle en a une entièrement sombre. Sa grande taille et son plumage majoritairement noir distinguent cette espèce de tout autre pic de son aire. Il émet un fort « kyick ! » et une série prolongée de notes « keck ». Généralement vu sur ou autour de grands arbres morts, debout ou tombés, seul ou en couples.

Le mâle, d'une beauté incandescente, est resplendissant en bleu électrique et blanc neige. La femelle est gris-brun terne avec des parties inférieures plus pâles. Légère variation régionale : les mâles « occidentaux » ont un court sourcil blanc et les femelles « orientales » ont une légère tache rousse sur le front. Le mâle peut être confondu avec le Rossignol bleu de l'Himalaya, mais il lui manque l'orange. La femelle est similaire aux femelles des Gobemouches bleu-ardoise et des Gobemouches pie, mais ne présente aucune teinte rousse sur la queue. Il se reproduit dans les forêts de feuillus et de pins des collines et montagnes ; il descend dans les contreforts inférieurs en hiver. Son chant, rarement entendu, est une série complexe de sifflements et de bavardages ; plus communément entendu est son cri, un bavardage trille sec, parfois précédé d'un court sifflement.