Ninox papou

Une caille (quail) au motif remarquable, peu commune et difficile à repérer lorsqu'elle court à travers les bois ouverts et herbeux des régions arides du sud-ouest des États-Unis et du Mexique. Le mâle semble porter un casque noir et blanc ; sinon, cherchez les taches et stries audacieuses couvrant le corps et les ailes. La femelle est plus subtilement tachetée de nuances de brun ; cherchez une forme de tête arrondie et gonflée. Entre les courses, il s'accroupit souvent immobile et devient presque invisible. Vole rarement sauf s'il est débusqué à très courte portée ; le plus souvent observé traversant une route ou un sentier. Le chant du mâle est un sifflement riche et descendant avec une tonalité éthérée unique, comme un vaisseau spatial arrivant.

Un aigle de taille moyenne à grande, très variable, dont la couleur générale peut aller du blanchâtre ou chamois crème roussâtre terne au brun grisâtre, et rarement au brun foncé. Il a une commissure du bec modérément longue qui s'arrête au centre de l'œil et des narines en forme de fente. Les pattes sont courtes et fortement emplumées, avec des « culottes » amples. Les juvéniles sont généralement plus pâles que les adultes, tandis que les immatures plus âgés peuvent avoir un capuchon foncé et un corps pâle. Principalement un oiseau des plaines et des broussailles ouvertes ; rarement vu au-dessus de l'eau, et évite les forêts. Dans l'ensemble, il n'a pas l'air aussi lourd que l'Aigle des steppes, et n'a jamais une couleur brun riche.

Une grande alouette robuste et rousse avec une courte huppe, un bec épais et un panneau alaire roux prononcé, bien visible en vol. Très variable géographiquement, elle ne présente pas toujours une nuque rousse. Sa coloration générale peut varier du roux-brun riche au pâle et sable. Les couples sont sédentaires dans les prairies ouvertes, les savanes herbeuses, les zones boisées et les zones cultivées. Elle est le plus visible au printemps et en été, lorsqu'elle se perche pour chanter une mélodie douce et simple de 3 à 5 notes comme « treee-leee-treeloo », laissant occasionnellement tomber ses ailes et sautant avec un léger battement, exposant ainsi les ailes rousses qu'elle partage avec certaines autres alouettes.