Alouette masquée

Bel oiseau de type grive qui a tendance à rester caché. Gris terne dessus, mais une vue de face révèle un motif époustouflant de bleu électrique et d'orange sur la gorge (une certaine variation de motif à travers l'aire de répartition). Les femelles montrent des couleurs plus pâles que les mâles, manquant parfois entièrement de bleu, mais restent très audacieusement marquées. Chez les jeunes femelles les plus ternes, recherchez un sourcil et une gorge blancs prononcés, un collier de stries sombres et du roux à la base de la queue. Le chant variable comprend des imitations d'autres espèces parmi un mélange confus de trilles, de sifflements et de gazouillis. Généralement trouvé dans les habitats broussailleux, souvent dans les zones de lisière : roselières, champs en friche et fourrés. Habituellement discret, mais les mâles chanteurs peuvent se percher de manière visible au sommet d'un buisson. Niche à travers l'Europe et l'Asie jusqu'en Alaska ; hiverne du nord de l'Afrique à l'Asie du Sud-Est.

Chouette de taille moyenne avec un disque facial en forme de cœur et des yeux sombres et profonds ; la seule chouette du genre *Tyto* présente sur la majeure partie de son aire de répartition ; à Hispaniola, comparer avec l'Effraie des cendres. Varie sur une large aire de répartition, mais toujours noter le mouchetage blanc et noir sur le dessus, de belles ailes grises et fauve, et une grande tête ronde. La couleur du disque facial et du dessous varie du blanc pur à l'orange rouille. Chasse la nuit dans les zones ouvertes, se nourrissant avec un vol lent et flottant. Se perche le jour dans les vieux bâtiments, les creux d'arbres, les grottes et les nichoirs. Émet un cri perçant et glaçant, ainsi que des appels râpeux plus courts et des clics ressemblant à ceux des insectes.

Petit oiseau ressemblant à une grive avec un motif de queue noir et blanc distinctif, frappant en vol. Le mâle en plumage nuptial a une face, une gorge et une aile noires, un dos et une calotte gris, et des parties inférieures blanches. La femelle en plumage nuptial est plus terne, avec une calotte et un dos brunâtres, et généralement une face et une gorge noirâtre tachetées. Les oiseaux non-nuptiaux et immatures sont globalement plus ternes, bien que les mâles conservent leur gorge noire distinctive. Niche dans les montagnes de l'Atlas au nord-ouest de l'Afrique, dans des zones de roche nue et d'herbe courte. Migre vers le sud dans le Sahel, où il passe la saison non-nuptiale dans une variété d'habitats ouverts tels que les prairies et les plaines rocheuses arides. A tendance à rester au sol ou sur des perchoirs bas. Le chant, d'allure désordonnée, est assez variable, incluant souvent des sifflements, des trilles et de l'imitation. Similaire en apparence au Traquet motteux, bien que le mâle du Traquet de l'Atlas soit généralement distingué par sa gorge noire. Distinguer les femelles pendant la migration et sur les aires d'hivernage est généralement difficile. La femelle du Traquet de l'Atlas a un «pli de l'aile» noir et la partie avant du dessous de l'aile, mais cela est difficile à voir sur le terrain.